[축산신문 이일호 기자]
돼지가격이 조금씩 회복세를 보이고 있다.
축산물품질평가원에 따르면 전국 도매시장에서 거래된 돼지 평균 가격(제주, 등외 제외)은 지난 18일 5천56원을 기록한 이후 5천원선 안팎에서 등락을 거듭하고 있다.
5천원대의 돼지가격은 지난해 12월14일 이후 3개월여만이다.
이는 계절적 요인에 따른 것으로 극심한 소비부진 추세 속에서 생산비를 밑도는 돼지가격에 허덕여 온 양돈농가들 입장에서는 더없이 반가운 소식이 아닐 수 없다.
하지만 다른 한편으로는 정부의 무차별적 물가안정 대책의 피해자가 될 수 있다는 경계의 목소리도 높아지고 있다.
농축산물을 중심으로 물가잡기에 초비상이 걸린 정부가 지난해에 이어 또 다시 돼지고기 할당관세 수입을 추진할 가능성도 그만큼 높아졌다는 분석에 따른 것이다.
실제로 정부는 지난 15일 농축산물 물가안정을 위해 납품단가 지원, 할인지원, 과일 직수입, 축산물 할인 등에 1천500억원을 추가한다는 방침을 내놓기도 했다.
더구나 양돈업계 일각에서는 돼지가격이 지육 kg당 5천원을 넘어 설 경우 정부 차원에서 돼지고기 할당관세 수입 논의가 본격화 될 것이라는, 확인되지 않은 소문이 확산돼 왔다.
정부는 일단 모든 가능성을 열어 두고 있는 모습이다.
올들어서도 삼겹살 소비자 가격이 거론될 때 마다 기획재정부 차원에서 돼지고기 할당관세 수입 가능성을 지속적으로 타진해 온 것으로 알려졌다.
이 기간 돼지 산지가격은 생산비 이하 수준에서 벗어나지 못했던 만큼 사실상 삼겹살 소비자 가격 변화에 따라 정부의 할당관세 수입 여부가 결정될 것임을 의미하는 것 이다.
다만 농식품부의 경우 농축산물 가격안정대책의 필요성에 공감하면서도 생산비를 밑도는 돼지 산지 가격하에서 할당관세 수입 방안에 는 부담감을 표출해 온 것으로 전해졌다.
그러나 총선을 앞두고 대통령까지 물가 챙기기 행보에 나서고 있는데다 사실상 기획재정부 차원에서 농식품부에 대한 역제안을 통해 돼지고기를 비롯한 각종 축산물의 할당관세 수입이 이뤄져온 그간의 추세를 감안할 때 삼겹살 소비자가격 변화 추이에 따라서는 갑작스런 결정 가능성도 배제할 수 없는 실정 이다.
가뜩이나 극심한 소비부진으로 인해 최근과 같은 생산비 수준의 돼지가격 마저도 불안한 양돈농가 입장에서는 긴장의 끈을 놓을 수 없게 됐다.
