한-아프리카 농업 컨퍼런스 성황리 개최
3개국 대통령, 30여개국 대표단 등 참석
5개국과 농업 협력 확대 MOU 체결도
[축산신문 서동휘 기자] 농식품부가 우리나라 농축산물의 관련 아프리카 진출 발판을 마련했다.
농림축산식품부와 농촌진흥청은 지난 5일 서울 더플라자호텔에서 ‘한-아프리카 정상회의’의 공식 부대행사인 ‘한-아프리카 농업 컨퍼런스’<사진>를 성공리에 개최했다.
‘한-아프리카 농업 분야 상생과 연대의 길’이라는 주제로 진행된 이번 행사에는 코모로, 짐바브웨, 마다가스카르의 대통령과 10개국의 장·차관, 30개국 이상에서 온 아프리카 정부·기업·시민단체 등의 대표단, 주요 국제기구, 국내외 언론 등 약 300명이 참석해 높은 관심을 보였다.
농식품부 송미령 장관은 환영사를 통해 “스마트팜, 쌀 생산성 증진, 농산물 가공, 농촌 생활여건 개선 등 다양한 분야에서 우리나라가 아프리카의 농업 성장에 진정한 동반자가 되기를 희망한다”라고 밝혔다. 이에 아프리카 정상들도 축하 연설을 통해 ‘케이(K)-라이스벨트(한국 기술로 아프리카 쌀 생산성을 높이는 사업)’를 포함한 한국의 농업협력 사업에 대해 큰 기대감을 표했다.
더불어 이날 마다가스카르, 말라위, 앙골라, 짐바브웨 4개국 장관이 송미령 장관과 양해각서(MOU)를 체결함에 따라 케이(K)-라이스벨트 참여국이 14개국으로 확대됐다. 코모로도 한국과 다방면의 농업 지식교류 및 민관협력 강화를 약속하는 양해각서를 체결하였다.
개회식 이후 이어진 토론 및 발표 현장에서는 감비아, 마다가스카르, 말라위, 세네갈, 시에라리온, 적도기니 등 6개국 장관들이 자국의 농업 정책을 소개하고, 한국과의 협력이 중요한 이유를 역설키도 했다. 농식품부·농진청·행정안전부는 식량 원조, 농업 기반시설 구축, 농기계 보급, 기술개발 및 보급, 새마을운동 등 한국이 아프리카와 추진 중인 협력 사업들과 그 주요 성과를 소개했다.
이어 유엔 식량농업기구(UN FAO) 아프리카 지역본부장인 아베베 하일레-가브리엘 사무총장보와 바부카 마네 아프리카라이스 사무총장을 포함하여 아프리카개발은행(AfDB), 국제농업개발기금(IFAD), 녹색기후기금(GCF). 유엔 세계식량계획(UN WFP) 등 농업 관련 국제기구들도 아프리카 농업·농촌의 도전과제 및 대응 방안 등을 주제로 발표했다. 우리나라에서는 김창길 서울대 특임교수가 토론 좌장을 맡아 케이(K)-라이스벨트 등 현재의 농업협력 사업을 보다 고도화·체계화하기 위한 방안을 국내·외 전문가들과 함께 논의했다.
농식품부 송미령 장관은 “많은 아프리카 정상·장관들께서 참석하여 케이(K)-라이스벨트, 해외농업기술개발(KOPIA) 센터 등 기존 협력 사업은 물론, 한국의 경험을 참고하여 농업 가치사슬 강화, 디지털 기술 적용 등 새로운 협력도 희망한다고 말씀하시는 등 한국 농업에 대한 아프리카의 기대가 크다는 것을 실감했다”며 “행사에서 논의된 내용들이 구체적 협력으로 연계되어 케이(K)-농업의 위상이 전 세계에 알려지도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
축산신문, CHUKSANNEWS
