이는 지난해 말 마무리된 낙농제도 개편의 일환으로 흰우유 중심의 국내 생산구조를 유제품 소비패턴 변화에 맞춰 다양화한다는 정부 방침에 따른 것이다.
‘갈색 젖소’라고도 불리우는 저지종은 영국 저지섬에서 기원한 품종으로 흔히 알려진 얼룩무늬 젖소인 홀스타인 종에 비해 체구가 작아 우유 생산량은 적지만 우유 내 단백질‧지방 함량이 높아 치즈, 버터 등 유가공품 생산에 유리한 것이 특징이다. 또한 체내 소화‧흡수가 좋은 A2 베타카제인 유전자 보유 비율이 높아 기능성 유제품 생산에도 활용이 가능하다.
또한 저지종은 홀스타인종에 비해 고온에 잘 적응해 여름철 사양관리가 쉽고 조사료 이용 효율도 높아 낙농가의 생산비 절감도 기대되는데다 홀스타인에 비해 체구도 작고 사료 섭취량이 적어 메탄가스와 분뇨를 적게 배출해 온실가스 발생량 감축에도 효과적이라고 알려져있다.
그럼에도 저지종의 도입은 쉽지 않았다.
지난 2011년부터 당진낙협, 서울우유 등 민간에서 저지종 도입을 추진해왔으나 현재 국내에서 사육하는 저지종은 510여 마리에 불과해 산업적으로 활용하기에는 어렵다는 분석이다.
농식품부는 저지종 사육 확대를 위해 올해부터 저지종 수정란(암컷으로 감별된 것 230개 내외)을 도입하며, 저지종 우유를 분리해 집유하고 저지종 우유를 사용한 유가공품 제품개발 및 생산 등의 계획을 수립한 유업체-농가 협의체를 대상으로 수정란을 보급키로 했다.
장기적으로는 젖소 개량기관을 통해 저지종 종축을 확보하고 정액을 자체 생산해 보급 단가를 낮추는 방안을 모색하며 사육 규모를 늘려 산업화도 유도해 나간다는 방침이다. 여기에 낙농제도 개편 과정에서 논의됐던 내용을 기반으로 낙농산업의 중장기 발전방안도 마련할 예정이다.
농식품부 김정욱 축산정책관은 “이번 저지종 수정란 도입으로 국내에 일정 규모의 사육 환경이 조성되면 소비시장 변화에 맞춘 고품질‧고부가가치 국산 유가공품 생산기반을 구축할 수 있을 것으로 기대된다”며 “저지종 수정란 도입이 낙농가의 소득향상과 지속가능한 낙농산업 발전에 기여할 것”이라고 밝혔다.
축산신문, CHUKSANNEWS
