[축산신문 이동일 기자] 전국한우협회 서영석 국장에게 올해 직거래 유통실적은 어떠냐고 물었더니 서 국장은 ‘실적은 큰 의미가 없다’고 지적하면서 그 이유를 설명했다.서 국장은 "협회가 직거래 유통망 사업을 시작한 이유는 전국의 공판장이 출하예약제를 시행하면서 일부 농가들이 적기출하에 대한 어려움을 협회에 호소했고, 협회는 이를 해결하기 위한 차원에서 직거래 유통사업을 시작하게 됐다"며 "몇몇 유통업체들과 공급계약을 맺고 사업을 추진하면서 협회는 정책적 소외를 받는 농가들을 구제하는 역할을 했다. 또한, 직거래 유통사업을 직접 추진하면서 농가들이 출하 시 겪는 근출혈 보상 같은 불합리한 대우들에 대해서도 적극적인 대응을 통해 해결한 바 있다"고 말했다.
이렇게 농가에게 큰 인기를 끌던 직거래 유통사업이 최근 들어 참여 열기가 예전만 못하다.
"반대로 생각해보면 농가들의 출하 환경이 많이 좋아졌다는 것이다. 예전에는 협회를 통하지 않으면 적기출하가 어려웠던 농가들이 지금은 출하에 대한 불편을 덜 느끼고 있다는 것은 결국 협회의 직거래 유통사업은 이미 그 역할을 다했다고 봐야 할 것이다" 라며 "사업 초기부터 지금까지 꾸준하게 이용하시는 농가들도 있다. 다만 물량을 확대하기 위해 과도한 힘을 쏟을 필요는 없다고 생각한다. 협회의 사료 사업 또한 마찬가지다. 그 목표는 시중 배합사료 가격의 과도한 인상을 견제하기 위한 것이다. 물량이 필요 이상으로 늘리기 위해 협회가 과도한 인력을 투입하는 것은 신중히 고려해야 한다"고 말했다.
마지막으로 서 국장은 "협회가 진행하고 있는 사업들의 목적은 수익이 아니라 농가의 사육환경 개선에 초점이 맞춰져 있으며, 그 목적에 부합한다면 실적이 부진하거나 혹은 손실이 생기더라도 충분히 가치 있는 일이 될 것"이라고 말했다.
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