[축산신문 전우중 기자]
친환경 양봉 약품 선도 기업인 ㈜바이오비(대표 하성섭)가 국내 최초로 말벌 기피제 ‘말벌가라’ 신제품<사진>을 본격 출시해 이목이 쏠린다.
지난 2003년 중국을 통해 부산으로 유입된 외래종 등검은말벌은 2019년 생태 교란종으로 지정되었으나, 이후 빠른 속도로 전국적으로 확산하여 매년 양봉 업계가 골머리를 앓고 있다.
그러나 국내로 유입된 지 22년이 지난 현재에도 드론을 활용한 말벌퇴치 시범 사업을 제외하면 양봉 농가를 위한 시의적절하고 전폭적인 지원 대책은 전무한 상황일뿐더러, 이에 따른 연간 피해액이 무려 1천700억원에 달하는 막대한 피해를 주고 있는 것으로 추산된다.
따라서 ‘말벌가라 기피제’는 모기 기피제와 동일한 원리로, 말벌이 기피하는 물질로 조성되어 있다. 이는 ‘등검은말벌’이 양봉장에 접근하지 못하도록 양봉장 주변과 (특히 말벌집 방향에 집중적으로) 벌통 뒷부분에 살포하는 방식이다. 통상 6월에서 10월 말까지 토양에 월 2회 분사해야 하며, 전착제와 같이 사용 시 그 효과가 더욱 오래 지속된다.
이 외에도 ㈜바이오비는 더욱 효율적인 말벌퇴치를 위해 등검은말벌 유인제 ‘말벌오라’와 말벌 포획기 ‘말벌감옥’도 함께 출시했다. 특히 유인제의 경우, 농가들이 다양하게 직접 제조하는 유인제 외 등검은말벌이 선호하는 사과 양조식초 및 꿀벌이 유인트랩에 들어가는 것을 방지하기 위해, 알콜(4.7도 이상/맥주 또는 막걸리)를 투입해야 효과가 증진된다.
현재 대다수의 양봉 농가는 말벌퇴치 수단으로 살충제 성분의 농약을 말벌에 묻혀 날려 보낸다. 이는 단기간에 높은 효과를 볼 수 있으나, 양봉장이 농약에 오염될지도 모른다는 위험성을 지니고 있어 가급적 사용을 자제해야만 한다.
㈜바이오비 하성섭 대표는 “이미 많은 해외 국가들이 등검은말벌(여왕벌) 페로몬 및 유인제, 기피제 등을 통해 양봉 농가를 위한 지속적인 연구를 진행하고 있다”고 밝히면서 “이에 ㈜바이오비도 지난 2년간 해외 사례 및 등검은말벌 기피 물질의 연구를 통해, 필드 테스트를 거친 제품을 출시함으로써 국내 양봉 농가를 최전선에서 보호하고자 했다”고 강조했다.
그는 아울러 “늘 말벌과 총성 없는 전쟁을 치르고 있는 양봉 농가를 위해 판매 수익 일부를 농가에 다시 환원하고 있어, 수입 꿀의 국내시장 잠식으로 나날이 시름만 깊어지는 양봉 농가에 조금이나마 고충을 해소하는 데 도움이 되었으면 한다”고 덧붙였다.
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