‘코로나19’ 사태에 대학은 물론, 초·중·고등학교 모두 개강·개학을 1주일 이상 연기했기 때문이다.
축산물 가공 업체들은 극심한 축산물 소비침체에 시달리고 있다. 특히 지난해 하반기 아프리카돼지열병(ASF) 국내 발병 이후 그 골이 더욱 깊어졌다.
그래서 내심 이번 봄 개학에 많은 기대를 걸었다. 학교급식이 조금이나마 숨통을 트여줄 것이라고 여겼다.
하지만 ‘코로나19’ 사태가 발목을 잡아버렸다.
오매불망 ‘학교급식’을 기다리고 있던 축산물 가공 업체 입장에서는 또 ‘대기모드’ 처지가 돼버렸다. 봄이 왔지만 봄 같지 않은 ‘춘래불사춘’이다.
축산물품질평가원 ‘축산물 유통정보조사 보고서’에 따르면 지난해 상반기 소매단계 유통경로 중 단체급식소 비율은 쇠고기 6.7%, 돼지고기 6.2%, 닭고기 21.2%, 오리고기 10.0%, 계란 8.%다.
적지 않은 물량이다. 학교 등 단체급식소는 이미 축산물 주요 유통경로로 자리매김했다.
특히 돼지고기의 경우 전지, 후지 등 저지방 부위 소비 활성화에 톡톡한 역할을 해내고 있다.
축산물 가공 업계는 매학기 돌아오는 개학이지만, 올해는 유난히 더 각별하게 느껴진다고 설명했다. 그만큼 현재 소비침체가 심각하다는 토로다.
한 관계자는 “창고마다 재고가 가득 쌓여있다. 이를 덜어낼 학교급식 수요가 절실하다. 하루 빨리 ‘코로나19’ 사태가 진정되고, 축산물 소비시장이 정상으로 돌아왔으면 좋겠다”고 말했다.
