안전축산이 더 이상 목표가 아닌 현실로 다가온 지금. 꿀벌이 생산하는 봉독이 새롭게 주목받고 있다. 봉독은 이미 축산현장에서 그 효능을 인정받고 널리 쓰여지고 있다. 특히, 낙농가들 사이에 봉독은 유방염 치료효과가 다른 어느 것 보다 탁월하다고 소문이 나있다. 더군다나 7월 1일 이후 사료 항생제 첨가가 전면 금지되고, 향후 항생제의 사용이 점차 줄어들 것으로 예상되는 가운데 봉독은 가축질병의 예방 및 치료제로 더욱 각광을 받게 될 것이라는 전망이다. 하지만 아직 국내 봉독 생산량은 미미한 수준이다. 세계적으로 봉독 생산에 대한 정확한 통계는 집계된 것이 없지만 중국이 가장 많은 봉독을 생산하고 있을 것으로 예상되며, 우리나라는 2008년 기준 연간 6kg 의 봉독을 생산한 것으로 파악된다. 봉독에 대한 가치가 새롭게 주목받으면서 생산량도 크게 증가할 것으로 예상되고 있다. 농식품부는 지난해 양봉산업 종합대책을 발표하면서 봉독이 양봉산업의 새로운 부가가치 생산품목으로 부각될 것으로 보고, 이에 대한 적극적 지원을 약속한 바 있다. 2015년까지 봉독 생산량을 연간 100kg까지 끌어올려 400억원의 시장을 확보한다는 목표다. 현재로서는 봉독의 수요처가 축산업계에 한정되지만 이후 발전가능성은 무한하다. 인체약품 및 화장품 등 전 세계적으로 봉독은 다양한 분야에 다양하게 활용되고 있다. 양봉업계 내에서도 봉독 산업의 성장을 기대하면서 발 빠르게 움직이고 있다. 지난해 전자동 봉독채집기를 개발한 것을 시작으로 올해 다양한 연구 과제를 진행하면서 시장을 확대시켜 나갈 예정이다. 봉독은 발전가능성이 높은 품목이지만 해결과제도 남아있다. 수입산 봉독과 가격차 해소가 우선이다. 현재 국내산 정제봉독의 가격은 g당 10만원이다. 뉴질랜드의 경우 g당 17만원으로 국내산보다 비싸지만, 러시아산 5.6~8만원, 미국산이 4만원, 중국산은 4만원 미만으로 대다수 수입산이 국내산 보다 저렴하다. 선진기술 보급이나 대량생산 등을 통해 가격 경쟁력을 갖추는 것도 시급하다. 아울러, 정제봉독을 보다 저렴한 가격에 활용할 수 있는 방안을 찾는 것도 숙제다. |
