[축산신문 민병진 기자]
우유공급·안전성엔 이상 없어…살처분 없을 듯
미국서 젖소가 조류 인플루엔자(AI)에 감염된 첫 사례가 발생했다. 이어, 해당 목장에서 사람이 젖소와의 접촉으로 AI에 감염된 것으로 확인됐다.
미국 낙농매체 Dairy Herd에 따르면 지난 3월 25일 미국 농무부(USDA) 동식물 위생검사국(APHIS)은 텍사스, 캔자스의 목장 3곳에서 고병원성 AI 바이러스(H5N1)가 검출됐다고 밝혔다.
이번 AI 감염은 젖소에선 처음 확인된 사례로, 지난 3월 22일 텍사스의 한 목장에서 죽은 야생 조류를 발견했다는 신고에 따라 착수된 조사에서 밝혀졌으며, 이후 뉴멕시코, 아이다호, 미시간 등 최소 5개주로 확산된 상황이다.
APHIS “샘플 조사결과 전국의 조류에서 퍼지고 있는 AI 바이러스와 같은 유형으로 판단됐다”며 “현재까지의 보고에선 AI 감염에 의한 젖소 폐사는 보고되지 않았다”고 설명했다.
AI 감염은 주로 고령의 젖소에서 나타났다. 이 젖소들은 식욕 감소와 발열, 우유 생산량 감소, 걸쭉한 우유 농도 등의 증상을 보였다.
이러한 가운데, 지난 1일엔 텍사스에서 AI에 감염된 인간 사례가 보도됐다. 텍사스주 보건 서비스부(DSHS)는 목장서 감염체와의 밀접한 접촉에 의해 전파됐으며, 눈 염증 등 경미한 증상만 보였다고 밝혔다.
이와 관련 미국 질병통제예방센터(CDC)은 “일반 대중에 대한 위험은 낮은 것으로 여겨지지만, AI 감염 의심 동물과 밀접하게 접촉한 사람은 감염 위험이 더욱 높을 것”이라고 경고했다.
다만, 이번 사태가가 미국의 원유공급에 미칠 영향은 미미할 것으로 전망됐다.
USDA는 AI에 오염된 우유는 폐기되고 있으며, 저온 살균 공정과정에서 박테리아가 파괴돼 우유의 안전성엔 문제가 없다는 입장이다.
하지만, 앞서 3월 초 미네소타주의 한 농장에서 AI 감염 염소가 보고되는 등 일각에선 포유류 간의 전파를 우려하고 있다.
또, 감염된 젖소는 14~21일간 유생산량이 20% 가량 감소하는 등 경제적 손실을 유발하기 때문에 가축의 AI 확산 방지를 위해 신속한 신고와 강화된 방역이 요구되고 있다.
텍사스 농무부 장관 시드 밀러는 “목장에선 급수 장치 세척 및 소독과 물새에 의해 오염될 수 있는 식수를 격리하는 것이 중요하다”면서도 “가금류와는 달리, 젖소의 개체 수를 줄일 필요는 없을 것으로 예상한다”고 밝혔다.
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