[축산신문 김영길 기자]
한국마사회(회장 정기환)가 3년만에 축산발전기금을 출연했다.
한국마사회는 지난 13일 과천에 있는 본관 대회의실에서 3년 만에 특별적립금 772억8천만원을 축산발전기금사무국에 전달했다.
축산발전기금(이하 축발기금)은 축산법에 근거해 출연하는 농림축산식품부 운영기금이다.
축산업 경쟁력 제고, 축산기술 보급 등 국내 축산업 발전에 활용된다. 세부사업으로는 축산물수급관리, 축산기술보급, 품질관리, 가축방역사업 등이 있다.
축발기금 재원은 정부 보조금, 출연금, 축산물 수입이익금, 자체 수익금 등이다. 이중 한국마사회 납입금이 가장 비중이 크다.
한국마사회는 마권발매 등을 통한 이익금 70%를 매년 축발기금으로 납입하고 있다. 한국마사회는 축발기금이 설치된 1974년부터 2020년까지 누적 3조원 이상( 3조1천813억원)의 기금을 납부해오고 있다.
하지만 코로나19 여파로 경마공원 고객입장이 장기간 중단됨에 따라 한국마사회는 매출이 급감했다. 축발기금 출연이 불투명해졌고 동시에 말산업계 역시 심각한 위기에 직면했다.
한국마사회는 급히 비상경영체제로 전환하고, 매출없는 무관중 경마를 시행하는 등 경마산업 기반 유지에 힘썼다.
임직원들은 자발적 휴업, 임금동결 및 반납 등 자구노력을 기울였다. 비업무용 자산을 대량 매각하기도 ㅎㅆ다.
예상보다 길어진 코로나19 상황으로 한국마사회는 2년간 무려 8천억원에 가까운 당기순손실을 봤다.
유보금을 모두 소진하고 차입경영을 목전에 두고서야 단계적 일상회복이 시작됐다. 한국마사회는 그동안 보호해온 경마산업을 다시 가동시키며 지난해 1천103억 원의 영업이익을 거두며 적자를 탈출했다.
이렇게 3년 만에 거둬들인 이익금 중 70%에 해당하는 772억8천만 원을 축산발전기금으로 출연할 수 있었다.
이승호 한국농축산연합회 회장은 “농축산인에게 경마는 단순한 레저스포츠를 넘어 축발기금으로 농축산업을 지탱해준 기둥과 같다. 기금을 조성해준 한국마사회의 노력에 감사와 환영의 인사를 전한다”고 밝혔다.
정기환 한국마사회장은 “강도 높은 자구노력으로 경영정상화의 길로 진입하고 농축산업 발전에 다시 기여할 수 있게 되어 기쁘다. 축발기금 이외에도 경마를 통한 국가재정 기여는 물론 사회공헌 활동들을 확대해 공기업 역할과 책임을 다하겠다”고 말했다.
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