[축산신문 김춘우 기자] 대한민국 최초 치즈 생산지인 임실치즈축협(조합장 설동섭)은 임실치즈 탄생 50주년을 기념해 지역의 대학생들이 우리지역 특산품인 임실치즈를 관광자원화 하고 역사와 문화를 새롭게 조명할 수 있는 계기를 마련하기 위해 지난달 25일 ‘지역대학생 임실치즈문화 관광아이디어 발표회’<사진>를 개최했다.이번 행사는 우석대학교 호텔항공관광학과(지도교수 황태규) 학생들이 임실치즈의 새로운 문화관광시대를 열기 위해 지난 1학기 동안 연구한 연구결과들을 발표하고, 심사를 통해 우수사례로 선정된 발표자들에게는 임실치즈축협에서 제공하는 상금 및 부상이 수여됐다.
이번 행사가 주는 큰 의미는 지역청년 일자리와 지역경제 활성화를 위해 임실치즈축협과 임실치즈문화연구회, 우석대학교 LINK+사업단, 지역미래관광연구원, 지역성장연구소 등 민·산·학 단체들이 연계해 지역대학생들에게 지역의 소재를 중심으로 관광 발전에 직접 참여할 수 있는 기회를 제공하고, 이를 후원함으로써 지역경제 선순환구조를 만드는 단초가 될 수 있을 것으로 기대하고 있다.
설동섭 조합장은 이번 행사를 계기로 임실치즈에 대한 지역민들의 관심을 높이고 지역브랜드에 대한 자부심을 고취시키는 한편, 앞으로 우수한 청년 인재들이 지역에 위치한 기업에 대해 아이디어를 재능기부 할 수 있는 기회가 되기를 희망한다고 밝혔다.
