[축산신문 권재만 기자]꿀벌이 식량작물의 화분매개 작용과 생태계 유지에 기여하는 공익적 가치가 6~7조원에 달하고 있음에도 불구하고, 이에 걸맞은 정책지원이 과거로부터 한발도 나아가지 못하자 한국양봉협회 경남도지회(지회장 정현조)는 지난 9월 27일 경남도의회를 방문, 김진부 의장과 현실적 대안 마련을 위한 간담회<사진>를 가졌다.
이 자리는 올해 초 유례없는 꿀벌 실종사건으로 인해 전국적으로 78억 마리의 꿀벌이 폐사해 가정경제 파탄으로 내몰리고 있는 양봉농가의 현 실정을 알리고 양봉산업이 직면한 현황의 해결책을 논의하는 자리로 마련됐다.
경남도지회 임원들은 이 자리에서 “꿀벌 실종사건으로 인해 지자체 축산과는 양봉협회의 의견을 정책에 녹여 꿀벌 구매 자금으로 경상북도 100억, 경기도 120억, 전남 120억, 광주광역시 10억을 지원한다고 밝혔지만, 경상남도는 지원정책이 아닌 융자 형태로 지원하게 돼 그 조건을 맞추지 못한 영세한 양봉인들은 이러한 지원에서 제외돼 허울뿐인 지원책으로 양봉 농민을 두 번 울리고 있다”고 지적하면서 “‘경상남도 양봉산업의 육성 및 지원 조례’에 의한 현실적인 지원정책을 세워 위기에 처한 양봉 농가에게 시급한 지원이 이뤄져야 한다”고 거듭 촉구했다.
이외도 ▲양봉농가의 현실적 지원을 위해 안정적인 양봉을 위한 꿀벌 방역 약품의 예산 증액 ▲전업농가와 취미·부업 농가의 차별화된 지원책 마련 ▲꿀샘식물(밀원수)에 대한 지속적인 관심과 관리 ▲꿀벌 폐사 및 재해에 대한 피해 규정 마련도 주문했다.
특히, 우리나라 벌꿀 생산량의 70%를 차지하는 아까시나무 보호수 지정의 시급함을 알린 경남도지회는 “꿀벌 실종과 관련해 현재 피해에 대한 보상 규정이 없어 영세한 농민은 병들어 전염될 우려가 있는 꿀벌을 과감하게 살처분하지 못하고 전전긍긍하다 더욱 큰 재앙을 맞게 되는 악순환 속에 있다”며 “소, 돼지, 닭에 적용되는 살처분 보상 규정이 양봉산업에도 시급히 적용되어 질병피해 농가들을 위한 폭넓고 실질적인 조치가 이뤄져야 한다”고 촉구했다.
이번 간담회에는 경상남도 위상 제고와 양봉농가 간의 상생 방안 마련도 논의했다. 경남도지회는 경상남도만 가질 수 있는 고유 벌꿀 브랜드화로 농가와 경상남도의 가치를 높여야 할 필요성을 제기하며, 꿀 가격의 현실화 및 소비자의 안심 먹거리 생산 체계화를 갖추고, 경상남도 내 로컬푸드 직매장 확충을 통해 소비자와 생산자의 직거래를 위한 폭넓은 기회를 제공할 필요성도 함께 주문했다.
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