김 재 
홍 국장(대한양계협회 경영정책국)
지난 2019년말 발생한 코로나가 2년 넘게 이어지며 전 세계가 힘든 시기를 보내고 있다. 지난해 11월부터 ‘위드 코로나’ 시행으로 점차 일상회복에 대한 기대가 부풀었지만, 12월 들어 다시 확진자가 늘어 국민경제가 어려워졌다. 동시에 올해 다시 가금 사육 농장에서 고병원성 AI가 발생해 지난겨울 후유증이 채 가시지 않은 산란계 업계는 또 다시 어려움을 겪고 있다. 하지만 언제나 그렇듯 묵묵히 차단 방역에 힘쓰고 있는 농가들의 노고로 고병원성 AI라는 산업에 닥친 위기를 슬기롭게 이겨낼 수 있을 것으로 생각한다.
지난 겨울 고병원성 AI 발생 이후 산란계 사육수수 증가
제반경비 상승으로 농가부담 가중…생산기반 안정 역점을
지난 2020년 11월말 고병원성 AI가 최초로 발생한 이후 2021년 3월까지 136개 산란계 농가에서 약 1천674만5천수의 산란계가 살처분 됐다. 이처럼 국내 산란계 사육수의 24%가 감소함에 따라 계란 공급에 차질이 발생했고 자연스럽게 계란 가격이 상승하는 결과를 가져왔다. 계란 가격이 급등하자 정부는 외국산 계란을 수입 했지만 국내 계란 수급회복에는 별다른 영향을 미치지 못했다. 계란가격이 정상화되기에는 어려움이 있는 일회성 정책이었기 때문이다.
계란 수입에 투입된 예산을 만약 살처분 농가 입식비 지원이나, 빠른 보상금 지급에 사용했더라면 계란 생산기반의 재건으로 오히려 계란 가격을 보다 이른 시일에 안정화 시킬 수 있었다는 아쉬움이 남을 수 밖에 없다.
2021년 5월부터 양계협회는 전국 산란계농장을 대상으로 사육동향조사를 추진하고 있다. 현재 산란계 사육동향에 대한 자료는 통계청에서 발표하는 자료가 유일하지만 통계청 자료마저 정확도가 낮다는 업계의 의견이 다수이고, 정부는 농가로부터 가금이력제를 기반으로 사육현황 신고를 받고 있지만 이력제 자료를 공개하지 않아 농가 또는 업계에서는 알 수 없어 사육수 과잉시 수급조절 대책이 전무한 상황이기 때문이다. 이에 본회는 계란수급 안정화를 위한 정보 및 자료 등을 체계적으로 수집·축적(D/B화)하고, 이를 전산상의 계란수급 예측시스템을 통해 정기적으로 수급예측과 통계자료를 제공할 수 있도록 산란계 데이터베이스 구축사업을 추진하고 있다. 앞으로 독자적인 산란계 데이터베이스 구축으로 산란계 농가에 보다 정확한 자료제공과 정책 수립 기초자료 제공, 수급안정화 도모, 사육수수 및 가격동향 전망 등이 예상된다.
2022년 사육수수 평년 수준보다 증가
’20~’21년 겨울
발생한 AI의 마지막 확진 이후 사육 마릿수가 평년과 비슷해진 시기는 ’21년 9월이지만 산란에 가담하는 닭의 수는 평년 대비 적어 계란 생산량이 평년수준으로 올라온 시기는 2021년 11월경 부터였다.
2021년 하반기 산란계병아리 입식은 1/4분기 산란종계 입식이 증가하며 꾸준한 증가세를 이어가 2021년 1~11월까지 산란계병아리 입식수수는 전년대비 12.3% 증가한 4천392만수를 기록했다. 특히 3/4분기부터 실용계병아리는 월 400만수 이상 입식됐으며 12월 이후에도 월 450만수 내외로 입식된 것으로 추정된다.
2021년 1~11월까지 산란노계 도태수수는 전년대비 각각 49.9% 감소한 1천891만수였다. 추석 전후로 도태 물량이 증가세를 보였으나 11월 산란노계 도태수수는 197만수로 국내에서 또다시 고병원성 AI가 발생(11.8)함에 따라 노계 출하가 줄어든 상황이다. 12월 이후 도태수수도 AI의 영향으로 11월과 비슷했거나 감소했을 것으로 추정된다.
정부 주도 공급과잉대책 마련 시급
2021년 9월 기준 일일 평균 계란 생산량은 4천329만개이다. 전년대비 6.7% 감소했으나, 전분기 대비 6.7% 증가해 12월에는 전년 수준을 회복했을 것으로 추정된다. 계란 산지가격은 추석 이후 11월초까지 1천490원(특란 10구)까지 하락했으나 마트의 행사와 국내 AI 발생과 맞물려 산지가격이 다소 상승, 11월 평균 계란 산지가격은 전년대비 33.1% 상승한 1천515원이었다. 하지만 12월초 고병원성AI 발생과 상관없이 오히려 산지가격이 인하돼 12월말 현재 1천480원대를 유지하고 있다.
2021년 겨울 들어 고병원성 AI 첫 발생(메추리농장)은 전년보다 18일 일찍 시작됐다. 메추리 농장에 이어 전국적으로 가금농장 13곳이 잇따라 확진돼 12월까지 농장 발생은 13건(메추리 1, 오리 7, 육계 1, 산란계 4)이다. 산란계는 12월 4일 충남 천안 풍세 밀집단지에서 첫 발생했으며, 뒤이어 전남 영암 삼호읍과 천안 풍세 가송단지, 아산 음봉에서 추가로 발생했다. 고병원성 AI가 전국적으로 확산되고 있지만 전년 대비 확산세가 약하고 예방적 살처분 범위가 관리지역(반경 500m)내 전축종(오리 발생시 500m~1km내 오리만 살처분), 보호지역(500m~3km)인 경우 동일축종으로 변경돼 AI 발생에 따른 피해는 지난 겨울보다 크지 않을 것으로 예상된다. 때문에 2022년 상반기 계란 산지가격은 평년 대비는 높지만, 전년 대비는 낮을 것으로 예상된다.
2021년도 하반기 병아리분양이 400만수이상 지속적으로 입식되고 있는 상황에서 현재까지 AI로 인한 살처분수도 예전보다 적어 계란공급은 여유가 있어 보인다. 2022년 상반기는 설 명절을 제외하고는 특별한 수요가 없는 가운데 공급량은 증가, 계란가격은 생산비 선에서 유지 될 것으로 보인다. 다만, AI 확산 정도에 따라 사육수수는 변동될 수 있다.
계란공판장 경매 추진
정부는 계란가격 안정화를 위한다는 명분으로 2021년 12월 20일부터 계란공판장 경매를 시범 운영했다. 즉 계란가격을 잡기 위해 경기도를 중심으로 계란공판장(해밀, 포천축협) 2곳에서 경매를 추진한다는 것이다. 정부는 지난 겨울 발생한 고병원성AI 여파로 시장에서 5~6천원선으로 거래되던 계란가격(30구)이 1만원을 상회하자 가격 안정을 위해 수입 계란 수억 개를 들여오고, 생산자를 압박함과 동시에 마트 등 계란가격 자제를 요청했지만 좀처럼 가격인하 효과가 나타나지 않자 그 원인을 도매시장 부재로 판단해 계란공판장 도입을 추진하게 된 것이다.
정부가 무분별한 산란계 살처분으로 산란계사육수수를 없애놓고 농가와 유통업계에 계란가격 인상 자제를 강제하는 등 시장경제논리를 외면한 탁생 행정을 펼친 것이 계란가격 상승의 원인인데도 말이다.
그간 계란 가격은 산란계 농가들의 실제 계란 거래에 기준점을 두고 양계협회가 이를 조사‧발표해 왔다. 국내 계란 유통구조는 도매시장이 없이 식용란수입판매업체에 의한 유통이 전체 유통량 가운데 60% 이상을 차지(나머지는 생산농가가 직접유통)하고 있기 때문에 개별 농가가 계란을 거래 시 양계협회의 발표가격을 참고하고 있고 후장기(사후정산제) 관행이 발생되고 있다.
이에 정부는 계란 가격에 수요와 공급원리가 더 잘 반영되고 후장기 같은 계란의 불공정거래 관행을 개선하기 위해 계란공판장을 구축해 새로운 가격 결정 제도를 만들기로 한 것. 하지만 관련업계의 반응은 냉소적이다. 취지는 좋지만 일선 현장의 상황상 원활히 공판장이 가동되지 않을 가능성이 크기 때문이다.
일정규모 이상의 농가들은 직접거래가 가능해 굳이 공판장에 계란을 출하치 않고, 나머지 농가들도 공판장 이용시 운송비, 하차비, 상장수수료 등이 추가 비용이 소요되기 때문에 기존 유통인과의 거래보다 가격 부담이 커 이용이 쉽지 않기 때문이다.
현재 양계협회에서는 정부가 공판장을 급하게 추진 하는 상황을 반대하는 입장이다. 여러 기관의 전문가와 협의 및 연구용역을 통한 준비가 필요한데다, 특히 AI 특별방역기간 이후 추진을 건의한 상황. 하지만 정부는 계란공판장 추진을 멈추지 않으며 시행 시 문제점을 보완한다고 밝혔지만 첫 단추를 잘 꿰어야 사업이 성공 할 수 있다는 것을 명심해야 할 것이다.
식용란선별포장업 관리의 어려움
식용란선별포장업 의무화대상 확대(업소용)
식용란선별포장업이 지난 2020년 4월 25일 본격 시행됐지만 애초에 정부가 구상했던 광역 EPC 개념이 변질, 성과 위주의 정책으로 바뀌어 식용란선별포장업 본격 시행 시점에 농장 단위 허가를 받은 농가가 급증했다.(실제 식용란선별포장업 허가업체수는 2/3 이상이 농장 내에 설치)
또한 2022년 1월 1일부터 식용란선별포장 의무화 대상이 기존 가정용에서 업소용으로 확대된다.
현재 식용란선별포장업 허가를 받은 업체 수는 670개소며 이중 농장내 선별포장업장 허가 수는 2/3정도다. 즉 약 450개소는 농장내 선별포장업장으로 분류된다. 통계청 가축동향조사에 의하면 산란계농가수는 950개소이며 이중 선별포장업 허가를 받는 농가를 제외하면 500농가는 선별포장업 허가를 받지 못한 상황인 것. 이런 농가들은 선별포장업체에 선별비용을 일부 지불해야 유통이 가능하게 돼 실제 계란거래가격보다 낮은 가격으로 거래하는 상황이 발생하게 된다.
계란 출하 후 선별비용은 선별포장업체 또는 유통인이 그 비용을 부담하고 선별에 소요되는 비용은 소비자가격에 포함해야 하는 것이 당연하지만 소비자가격에 이를 반영시키기 어려운 데다 통상 계란 생산량이 소비량보다 많은 상황이라 선별비용을 농가한데 전가시키는 사례가 많아 농가의 실제 수익이 감소할까 우려가 되고 있다.
최근 인건비 상승은 사상 최대치를 보이고, 계란 생산비의 약 70%를 차지하는 사료비는 지난해에만 2차례에 걸쳐 약 30% 이상 폭등하는 등 닭 사육 관련 제반 경비가 크게 치솟았다. 그런데도 계란 가격은 오랜 기간 제자리걸음을 하고 있다. 계란을 생산하는데 들어가는 비용부담이 고스란히 산란계 농가에 떠넘겨지고 있는 것이 현실이다. 정부가 더 이상 계란 수입같은 미봉책이 아니라 장기적으로 계란의 공급상황에 대해 합당한 계획을 수립, 올 한해는 적정한 수준의 가격에 계란이 판매될 수 있기를 바래본다.
축산신문, CHUKSANNEWS
