[축산신문 김수형 기자] 농림축산식품부는 유전체 분석을 활용한 한우 씨수소 조기 선발 체계를 도입하고, 지난 3월 26일 가축개량협의회를 통해 씨수소 40마리를 최초로 선발했다고 밝혔다.
이번 조치는 기존 후대검정 중심의 선발 방식에서 벗어나, 유전체 분석을 통해 12개월령 단계에서 씨수소를 선발하는 방식으로 전환한 데 따른 것이다. 이에 따라 정액이 농가에 보급되기까지 약 5년이 소요되던 선발 기간이 1년 수준으로 대폭 단축된다. 농식품부는 이를 위해 가축검정기준을 지난 25일 개정했다.
이번에 선발된 씨수소의 유전능력을 평가한 결과, 선발지수 상위 100두 중 78두가 조기 선발 씨수소로 나타나 기존 보증씨수소(22두)를 크게 상회하며 개량 효과가 확인됐다. 이 가운데 정액 생산을 위한 상위 40두가 최종 선발됐으며, 약 11개월간의 생산·비축 과정을 거쳐 2027년 2월부터 농가에 공급될 예정이다.
농식품부는 기존 선발 체계에서 이미 선발된 후보씨수소를 활용해 오는 6월 보증씨수소 약 15마리를 추가 선발할 계획이다. 이는 유전체 기반 선발 체계로 완전히 전환되는 2028년까지 정액 공급의 안정성을 유지하기 위한 조치다.
아울러 소비자가 선호하는 안심·등심·채끝 등 고급 부위 생산성을 반영한 선발지수를 새로 도입해 한우의 부가가치를 높일 방침이다. 제도 개편이 완료되면 한우 집단의 유전적 개량 속도는 기존 대비 약 2.7배 향상되고, 이에 따른 농가 소득 증대 효과는 연간 약 5,054억 원에 이를 것으로 전망된다.
정액 생산 기반도 확대된다. 정부는 씨수소 규모를 현재 100마리에서 2028년까지 200마리로 늘리고, 연간 정액 생산량도 최대 270만 개 수준으로 확대할 계획이다. 이를 위해 충남 서산에 이어 경북 영양에 정액 생산시설을 추가 구축해 공급 안정성을 높인다.
이와 함께 암소 유전체 분석과 우량 암소 선발, 수정란 생산·공급 확대 등 암소 개량 기반도 강화해 씨수소와 암소를 아우르는 통합 개량체계를 구축할 방침이다.
농식품부 이재식 축산정책관은 “유전체 기반 씨수소 조기 선발은 한우 개량체계 전환의 출발점”이라며 “개량 성과가 농가에 빠르게 확산될 수 있도록 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.
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