[축산신문 김수형 기자] 현재 운영 중인 공적 노인돌봄서비스가 농촌 현실에 적합하지 않고 노인돌봄서비스 인프라 확충 및 서비스 접근성 개선, 농촌 노인 실수요에 기반한 돌봄서비스 기획 등이 필요하다는 지적이다.
한국농촌경제연구원(원장 한두봉)은 지난 16일 ‘농촌 노인 맞춤 복지를 위한 사회서비스 실태와 정책 과제’ 연구를 통해 이와 같이 밝혔다. 이번 연구는 농촌 노인의 돌봄 실태를 수요와 공급 측면에서 검토하고 쟁점과 한계를 도출함으로써 농촌 노인에게 돌봄이 더욱 적절히 이뤄지도록 하기 위한 정책 과제를 모색했다.
연구진은 우선 농촌 노인 돌봄 실태의 수요 측면을 분석했다. 그 결과 ▲농촌 노인은 돌봄이 필요하지만 적절한 지원을 받지 않는 사각지대에 놓일 우려가 더 크고 ▲예방적 돌봄서비스가 특히 부족할 가능성이 있으며 ▲필요성을 가장 크게 체감하는 서비스가 이동지원과 외출동행인 것을 확인했다. 공급 측면에서는 ▲주요 노인 돌봄 사업 운영에 있어 지역 상황에 맞게 발휘할 재량권이 적고 ▲도시와 비교해 관련 자원(시설, 인력)이 절대적·상대적으로 적으며 ▲면보다는 읍과 같은 중심지에 집중 분포하는 등 같은 농촌 지역일지라도 격차가 존재하고 ▲이 같은 경향은 시간이 지나도 유지되고 있었다. 국내외 사례 분석을 통해 ▲노인 돌봄 준전문가로서의 주민의 적극적 참여 ▲돌봄 실천 과정에서 발휘할 수 있는 재량과 유연성이 농촌에 강점으로 작용한다는 사실을 확인하였으며 ▲서비스 접근성이 떨어지는 농촌에 ICT 기술 기반 돌봄서비스가 유용하게 활용될 수 있는 가능성을 확인했다.
연구를 수행한 김수린 부연구위원은 “농촌에 부족한 돌봄서비스 자원을 확보하기 위한 지역주민의 참여 자원과 열악한 서비스 접근성 향상을 위한 ICT 기술 기반 돌봄서비스 도입을 적극 고려해야 한다”고 강조했다.
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