[축산신문 김수형 기자] 한국농어촌공사(사장 김인중)는 지난 7일 수상 태양광 발전 규모를 3기가와트(GW)로 확대하고, 이를 통해 발생하는 수익을 농업용수 공급 서비스 재원으로 활용할 계획이라고 밝혔다.
농어촌공사는 기후위기 대응과 탄소중립 실현을 위한 재생에너지 확대와 함께, 농업용수 관리 재원 부족 문제를 동시에 해결하기 위한 방안으로 수상태양광 사업을 본격 확대하기로 했다. 현재 농업용수 유지관리에는 연간 6천630억 원이 필요하지만 실제 가용 예산은 4천358억 원 수준으로, 매년 약 2천억 원의 재원 부족이 발생하고 있는 상황이다.
이에 공사는 보유 중인 농업기반시설을 활용해 소규모 저수지에는 직접 태양광을 설치하고, 대규모 담수호 및 저수지는 민간과 공동 개발하는 방식으로 사업을 추진한다. 2030년까지 수상태양광 설비를 3GW로 확대해 부족한 재원을 충당한다는 방침이다.
수익 분배 구조도 개선된다. 공사는 민간투자 방식 사업에 ‘이익균형 모델’을 도입해 발전 수익을 지역 주민, 공사, 발전사업자가 각각 3:3:3 비율로 나누도록 했다. 기존에는 발전사 70%, 공사 20%, 주민 10% 구조로, 주민 몫이 상대적으로 적다는 지적이 제기돼 왔다.
또한 주민 참여 확대를 위해 채권 참여 비율을 기존 4%에서 8% 이상으로 높이고 배당이익을 확대해 지역 환원 효과를 강화할 계획이다. 공사는 올해 상반기 중 아산호(0.5GW), 간월호(0.5GW) 등 대규모 사업지에 대해 해당 모델을 적용한 민간사업자 공모를 마무리할 예정이다.
소규모 저수지 개발은 정부 국정과제인 ‘햇빛소득마을’과 연계해 추진된다. 공사는 저수지를 발전 부지로 임대하고, 수익을 마을 주민과 공유하는 구조를 통해 농어촌 지역의 에너지 자립과 소득 창출을 동시에 도모할 계획이다.
이를 위해 공사는 0.1~20메가와트(MW) 규모의 저수지 2천333개소에 대한 전수조사를 완료했으며, 전담 조직(TF)을 구성해 부지 임대, 인허가, 사후관리 등 전 주기에 걸친 지원체계를 마련했다.
농어촌공사 김인중 사장은 “태양광 발전 수익을 농업용수 공급 재원으로 활용해 보다 안정적인 서비스를 제공하겠다”며 “지역 주민의 이익을 확대하는 방향으로 사업을 추진해 농어촌에 새로운 활력을 불어넣겠다”고 밝혔다.
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