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축산신문 신정훈 기자] 농협재단(이사장 김병원)은 지난달 28일 농협본관 중회의실에서 ‘2018년 미래 농촌정주 및 인재육성 장학생 장학증서 수여식’<사진>을 갖고, 올해 선발된 장학생 총 323명에게 장학증서를 수여했다. 올해 장학생은 농고생 200명, 농대생 73명, 일반대상 50명이다.
이날 수여식에는 농업·농촌에 각별한 애정을 갖고 농협재단에 기부한 20여개 외부 협력사 및 내부 계열사 관계자가 참석해 장학생들을 격려했다.
농협재단은 2008년부터 매년 농업인 자녀 중 국내 대학 신입생을 대상으로 ‘인재육성장학생’을 선발해 장학금을 지원하고 있다. 올해부터는 특히 상대적으로 가정형편이 어려운 학생을 우선 선발해 실제 납입 등록금 전액을 졸업할 때까지 지원하고 있다.
2017년에는 새로 젊은이들이 농촌에서 승계, 창농으로 일자리를 찾아 농촌에 정주할 수 있도록 ‘미래 농촌정주 장학생’을 도입했고, 올해는 그 규모를 더욱 확대했다고 밝혔다. 이에 따라 농고장학생은 연간 100만원의 학업지원비를, 농대장학생은 연간 최대 500만원의 학업지원비를 졸업 때까지 지원한다.
농협재단은 지난달 31일에는 기존 선발학생을 포함해 총 800여명에게 2018년도 2학기 장학금 15억 원을 지급했다. 지난 상반기 때도 800여 명에게 15억원의 장학금을 지원했다. 2002년부터 2018년 1학기까지 1만7천여명에게 지원된 농협재단 장학금은 394억원에 달한다.
한편 농협재단은 지난해 선발된 미래 농촌정주 장학생 중 올해 졸업한 19명이 승계농으로 농촌에 정주해 영농 중이라고 소개했다.
