“장내발효·분뇨관리서 60% 배출…통합적 접근 필요”
[축산신문 김수형 기자] 축산 부문 온실가스 배출의 60% 이상이 반추동물의 장내 발효와 가축분뇨 관리 과정에서 발생하며, 이를 줄이기 위해서는 사료·사양관리부터 분뇨처리, 에너지 활용까지 전 과정에 걸친 통합적인 기술 적용이 필요하다는 분석이 나왔다.
축산물품질평가원(원장 박병홍)이 발간한 ‘2025 해외축산정보 동향 보고서’에 따르면, 축산업에서 배출되는 주요 온실가스는 메탄(CH₄)과 아산화질소(N₂O)로, 특히 반추동물의 장내 발효와 가축분뇨 관리 부문이 전체 축산업 온실가스 배출량의 60% 이상을 차지하는 것으로 나타났다. 보고서는 이 두 배출 경로를 저탄소 축산 정책의 핵심 관리 대상으로 지목했다.
보고서는 미국. EU, 일본, 브라질 등 주요국 사례를 분석한 결과, 해외 각국이 축산 부문의 높은 온실가스 배출 비중을 감안해 메탄과 이산화질소 감축을 정책의 중심에 두고 있다고 설명했다. 국가별로는 사료·사양관리 개선, 분뇨처리 방식 전환, 바이오가스 활용 확대, 연구개발(R&D) 지원 등 다양한 접근이 이뤄지고 있으며, 제도적 기반 마련과 기술 실증을 병행하는 경향이 공통적으로 나타났다.
다만 기술적 한계도 분명하다고 지적했다. 지난 20여 년간 유전·번식, 사양관리, 메탄 생성균 억제 백신 등 다양한 온실가스 감축 기술이 개발돼 왔지만, 실제 상용화 단계에서 뚜렷한 성과를 낸 기술은 3-NOP, 붉은 해초(Asparagopsis taxiformis) 기반 사료첨가제 등 일부에 그치고 있다는 것이다. 특히 분뇨 관리 분야에서는 메탄을 줄이면 아산화질소가 증가하거나, 아산화질소를 줄일 경우 메탄 배출이 늘어나는 등 온실가스간 상충 문제가 여전히 해결되지 않은 과제로 남아 있다고 분석했다.
보고서는 시사점으로 우리나라의 저탄소 축산 논의가 미국과 EU, 일본 등 선진국 사례에 집중돼 있다는 점을 짚었다. 그러나 이들 국가는 경제성장 단계가 고도화되며 단백질 섭취량과 축산물 생산이 정체 또는 감소 추세에 있어, 축산업 규모 확대 여지가 제한적이라고 평가했다. 반면 개발도상국과 신흥국은 경제성장과 함께 육류 소비와 생산이 빠르게 증가하고 있어, 향후 글로벌 온실가스 배출 증가를 주도할 가능성이 높다는 점에서 이들 국가의 저탄소 축산 정책과 기술 도입 현황, 감축 잠재력에 대한 분석이 필요하다고 강조했다.
또한 관행적으로 이뤄지던 축산업을 저탄소 축산 체제로 전환하기 위해서는 개별 기술 도입에 그칠 것이 아니라, 사료·사양관리, 분뇨처리, 에너지 활용 등 온실가스가 배출되는 축산업 전 과정에서 일관성 있는 기술 적용이 이뤄져야 한다고 밝혔다. 이를 실질적인 감축 성과로 연결하기 위해서는 장기적인 정책 방향 제시와 농가 단위의 기술 도입 지원, 감축 효과를 평가할 수 있는 체계 구축이 병행되는 등 복합적·통합적 접근이 필수적이라고 지적했다.
축산신문, CHUKSANNEWS
