파주연천축협(조합장 이철호)은 전국 축협 중에서 유일하게 장학재단을 설립한 조합이다. 지난 2007년 2월7일 설립된 ‘파주연천축협장학재단’에는 모두 41억 원이 출연됐다. 매년 흑자가 날 때마다 8~10억원을 출연해온 것이 어느덧 40억원을 넘어섰다. 파주연천축협은 총 100억원까지 장학재단에 출연할 계획이다. 성적위주 보다 그늘진 곳을 먼저 지원하겠다는 것도 파주연천축협장학재단의 확고한 신념이다. 장학재단 이사회도 축협에서는 30% 정도만 참여하고 나머지는 언론, 교육, 일반시민들로 구성돼 있다. 장학재단 수혜학생에는 축산인 자녀가 없다. 조합원은 축협에서 자체예산으로 지원한다.
출연규모 100억까지 확대…그늘진 곳 찾아 희망 손길
1천800명 ‘한우리회’ 다양한 봉사활동 지역사회 모범
직원들 ‘봉사단’ 조직…사내복지기금 기반 자발적 나눔
파주연천축협 장학재단은 설립 이래 지금까지 당초 취지에 부합할 수 있도록 지속적으로 장학기금을 확충했다. 또 매년 출연재산에서 나오는 이자수익으로 학자금 지원, 소년소녀가장과 장애우 자립지원, 관내학교 발전기금을 지원해왔다. 설립 이듬해인 2008년 5천470만원, 2009년에는 1억4천400만원을 장학금으로 전달했다. 2010년에는 1억9천950만원으로 장학금 규모가 늘었다.
올해는 장학금 규모가 2억원을 넘어섰다. 파주연천축협장학재단은 2011년 학자금 지원사업으로 7천550만원을 지원했다. 대학생 42명에게 150만원씩 총 6천300만원, 전문대생 9명에게는 100만원씩 900만원이 지원됐으며, 고교생 1명 50만원, 문화예술분야 학생 1명 150만원, 범죄피해분야 학생 1명 150만원 등도 포함됐다. 관내 29개 학교에도 장학사업의 일환으로 5천200만원이 전달됐다.
소년소녀가장과 장애우지원사업으로는 학교 등을 통해 3천380만원이 지원됐다. 문화예술체육복지 학술지원에도 1천665만원이 들어갔다. 여기에는 범죄피해자센터 교육비와 목장체험교육, 해외의료봉사 후원, 청소년 안보교육 등이 포함됐다. 장학재단은 연말까지 2억1천600만원을 집행한다.
파주연천축협에는 장학재단 못지않게 명성을 얻고 있는 봉사단체가 조직돼 있다. 파주연천축협하면 이들을 먼저 떠올릴 정도로 지역사회의 어둡고 힘들 곳에서, 손길이 필요한 곳에는 꼭 이들이 나타나 활약한다. 축산행사가 아니더라도 많은 단체와 기관에서 이들에게 도움을 요청할 정도이다. 그 봉사단체의 이름은 바로 ‘한우리회’다.
한우리회는 읍면동별로 모두 17개 단위조직으로 구성돼 있다. 참가회원도 1천800명에 달한다. 17년 역사를 가진 한우리회는 처음에는 파주연천축협 부녀회로 출발했지만 활발한 봉사활동이 소문나면서 일반고객까지 참여해 규모가 커졌다. 한우리회의 봉사 재원은 바자회를 열어 충당한다. 순수한 자발적인 봉사조직인 셈이다.
한우리회 회원들의 활동 반경은 매우 넓고, 나눔 방식도 매우 다양하다. 그 중에서도 유명한 것이 일일엄마로 자처하고 장애우들을 데리고 바깥나들이를 하는 일이다. 외부활동이 상대적으로 적은 장애우들의 사회적응력과 자립동기를 부여하기 위해 시작한 나들이 행사는 주로 놀이공원이나 한강유람선 등에서 진행된다.
한우리회원들의 또 다른 대표적 봉사활동은 겨울 김장김치 담그기 행사다. 독거노인과 소년소녀가장, 복지시설 등에 전달되는 김장김치는 보통 지역별로 수천포기씩 담근다. 이외에도 단위조직별로 매월 복지시설을 찾아 목욕봉사를 하는 등 한우리회의 나눔 활동은 모두 소개하기 힘들 정도다.
장학재단과 한우리회가 지역사회를 대상으로 나눔의 미학을 실천하고 있는 가운데 파주연천축협에는 다른 조합에서 보기 드문 내부기금이 운영되고 있다. 직원들을 위한 사내복지기금이다.
파주연천축협 사내복지기금은 장학재단이 설립될 당시 만들어졌다. 이 기금이 만들어지면서 직원들의 조합에 대한 애정과 열정이 더욱 깊어진 것은 물론이다. 직원들은 나아가 ‘축산사랑봉사대’를 자발적으로 만들었다. 모두 20개팀으로 구성된 축산사랑봉사대는 조합원이나 일반고객이 재난을 당하거나 힘들 일을 겪을 때 조별도 투입돼 봉사활동을 펼친다.
이철호 조합장은 “사회를 돌아보는 축산이 돼야 한다고 믿는다. 지역발전의 초석이 되는 역할을 담당해 함께하는 사회가 아름다운 세상이라는 점을 증명해내겠다”라고 말했다.
