[축산신문 김수형 기자] 고기용 중심이던 토종닭 산업의 영역이 달걀 생산으로 확대된다. 자체 개발한 산란용 토종닭의 민간 보급체계를 구축해 동물복지·친환경 등 프리미엄 달걀 시장을 공략한다는 계획이다.
농촌진흥청은 자체 개발한 달걀 생산용 토종닭을 활용해 프리미엄 달걀 생산·유통 체계를 구축한다고 밝혔다. 한국토종닭협회와 씨닭 공급망을 마련하고 경북 영양군과 농가 사육부터 달걀 유통까지 연계하는 보급체계를 구축할 방침이다.
국내 토종닭 산업은 그동안 백숙과 삼계탕 등 고기용을 중심으로 형성돼 여름철에 소비가 집중되는 등 시장 확대에 한계가 있었다. 이에 농진청 국립축산과학원은 토종닭의 활용 범위를 넓히기 위해 여러 토종닭 계통을 단계적으로 교배하고 산란능력을 검정해 달걀 생산에 적합한 교배 방법을 확립했다.
사육시험 결과 산란용 토종닭은 최고 산란율 96%를 기록했다. 생후 64주에도 산란율 70% 이상을 유지해 비교적 장기간 안정적인 달걀 생산 능력을 보였다. 달걀 평균 무게는 56g으로 시중에서 유통되는 L(기존 대란) 규격에 해당했다.
달걀 성분에서도 일반 갈색 달걀과 차이를 보였다. 성분 분석 결과 산란용 토종닭 달걀은 일반 갈색 달걀보다 노른자 비중과 단일불포화지방산 비율이 상대적으로 높게 나타났다.
농진청은 연구 성과를 농가 소득으로 연결하기 위해 씨닭 공급부터 농가 사육, 품질관리, 유통까지 이어지는 보급체계를 구축할 계획이다.
이를 위해 지난 4월 29일 한국토종닭협회와 업무협약을 체결하고 씨닭 생산·공급을 담당할 거점 농장 선정과 운영 방안 등을 협의하고 있다. 국립축산과학원은 산란용 토종닭 종자와 사육 기술을 지원하고, 협회는 거점 씨닭 농장 선정과 생산 농가 조직화, 달걀 유통망 확보, 공동상표 개발 등을 맡는다.
지방정부와 연계한 지역 단위 생산·유통 모델 구축도 추진한다. 경북 영양군은 산란용 토종닭을 새로운 지역 소득 품목으로 육성하기 위해 2030년까지 소규모 산란계 농가 50호를 육성할 계획이다. 지역에서 생산한 달걀을 선별·포장해 출하할 수 있는 공공형 유통시설도 조성한다.
국립축산과학원은 종자와 사육 기술을 지원하고 농가 현장시험을 통해 사업의 안정적인 정착을 지원한다. 올해부터 현장 실증을 통해 생산성과 경제성, 달걀 품질 등을 검증하고 이를 토대로 표준 사육 기술과 품질 기준도 마련할 예정이다.
향후에는 토종닭 달걀의 고유한 특성을 유지하면서 산란능력을 지속적으로 개선해 동물복지·친환경 등 차별화된 프리미엄 달걀 시장 진출을 지원할 방침이다.
국립축산과학원 조용민 원장은 “이번 산업화는 이미 개발한 산란용 토종닭을 실제 농가 생산과 소비시장으로 연결하는 단계”라며 “씨닭 생산부터 농가 사육과 달걀 유통까지 안정적으로 이어지는 보급체계를 마련하고 농가 현장에서 생산성과 경제성을 충분히 검증하겠다”고 말했다.
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