[축산신문 조용환 기자]
전국 돌며 기술 배우고 품종·재배법 연구…경험 나누는 ‘영월 포도 전도사’
서울우유에서 35년간 근무하고, 10년 전 퇴직한 서울우유맨이 노후대책으로 시작한 포도농사가 그동안 많은 시행착오 끝에 포도지도자가 되어 이목을 모은다.강원도 영월군 주천면 금마리 821 (도로명 송학주천로 934). 별빛포도농원<대표 이기정(68세)>. 이기정 대표는 1984년 9월 서울우유협동조합에 입사하여 2019년 12월 퇴직할 때까지 35년 3개월 동안 영업부서와 홍보라인에서 근무했다.
이 대표는 “2015년 설날에 처갓집을 들렀는데 잡목이 우거진 야산 1천200평이 매물로 나와 3월 1억원을 주고 매입했다”며 “휴일에는 갑장 처<김진아(68세)>와 영월로 내려가 잡목을 제거하고 포도 농사기술은 영월농업기술센터와 포도농사 전문가라면 화성과 서산, 김천 등 전국을 찾아가 배웠다”고 밝혔다.
2016년 당도가 14∼16브릭스 캠벨얼리 품종 400주와 청향품종 100주를 심고, 2018년부터 수확했다. 2019년 12월에는 금마리 672번지 야산 1천 600평을 추가로 매입해 현재 강원도농업기술원에서 개발한 포도품종 흑아롱 100주와 ‘샤인머스켓’ 300주를 심었으나 실패작으로 샤인은 모두 뽑아내고 강원도농업기술센터 박영식 박사가 캘벨얼리와 교잡한 흑아롱 품종으로 교체(400주)했다.
흑아롱은 당도가 19.3브릭스로 높고, 씨도 없어 어린이가 선호하며, 영월군 토양에 알맞으나 과피가 두껍고, 탈립(잘 떨어짐)이 단점이라 한다.그러나 1농장은 캠벨얼리로, 금마리 672번지 2농장 1천500여평은 흑아롱 품종으로 구분했다.
올해는 2월까지 전지(가지치기)를 끝내고 4월∼5월 20일까지 관수를 했다. 알 솎기는 달린 180알 중 절반을 떼어냈다. 지난해 3월 영월군 한반도농협 포도공선출하회 회장으로 선출된 이 대표는 “지난해 회원 15명이 생산한 포도들은 모두 공동 출하, 판매했다”면서 “올해도 2월 정기총회에 이어 8월 19일 운영위원회(5명)에서 8월 25일 첫 출고 하여 10월 초순까지 출하될 특상품 규격과 입고시간(오후 4시∼5시)을 정했다”고 밝혔다.
출하일은 수시로 차이가 있어 단톡방에서 조율키로 했다. 가격은 품질에 따라 kg당 1만원 전후.
그는 “요즘 귀농하려는 이들은 인터넷을 뒤적이며 작목을 선택하다 나를 알게 되어 찾아오는 경우가 종종 있다”면서 “나도 배워야할 입장이지만 시행착오를 겪지 않도록 내가 아는 범위내에서 일러준다”고 환하게 웃었다.
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