생산성 향상·냄새 저감·질병 예방 등 현장 순기능 기대
스마트축산본부 신설…국내 ICT 기술 해외 진출 지원
[축산신문 김수형 기자] 국내 축산업이 인공지능(AI)과 정보통신기술(ICT)을 접목한 ‘스마트축산’ 체계로 빠르게 전환되고 있다. 경험과 감(感)에 의존하던 기존 축산 방식에서 벗어나 데이터 기반 정밀 경영 체계를 구축하려는 움직임이 본격화되는 가운데, 축산물품질평가원(원장 박수진)이 스마트축산 확산의 중심축 역할을 맡고 있다.
스마트축산은 축사 내부에 설치된 각종 IoT 센서를 통해 가축의 생육 상태와 환경, 질병 정보 등을 실시간으로 수집하고, 이를 AI가 분석해 환기·급이·온도 조절 등 농장 운영을 자동 제어하는 시스템이다. 생산성을 높이는 동시에 악취와 질병 등 현장 문제를 줄일 수 있다는 점에서 미래형 축산 모델로 주목받고 있다.
축평원은 지난 2023년 ICT 융복합 확산사업 전담기관으로 지정된 이후 ‘스마트축산 솔루션 패키지’ 사업을 중심으로 현장 보급 확대에 속도를 내고 있다. 단순한 장비 지원을 넘어 데이터 분석 기반의 농장 운영 체계를 구축하는 데 초점을 맞추고 있다는 점이 특징이다.
실제로 축평원은 지난해 정부 주도형 및 지역 맞춤형 스마트축산 패키지 모델을 전국 81개 농가에 보급하며 현장 적용 범위를 넓혔다. 농가에서는 축사 환경을 자동 제어하고 가축 상태를 실시간으로 분석할 수 있게 되면서 노동력 부담 감소와 생산 효율 향상 효과를 체감하고 있는 것으로 전해졌다.
축평원은 스마트축산 산업 생태계 확대에도 힘을 쏟고 있다. 빅데이터 플랫폼 구축을 비롯해 청년 서포터즈 운영, AI 경진대회 개최 등을 통해 민간 참여 기반을 넓히고 있으며, 국내 ICT 기업의 해외 진출 지원에도 나서고 있다.
특히 지난해에는 2개국 대상 스마트축산 수출 실증 사업과 11개국 대상 바우처 지원 사업을 추진했으며, 올해도 수출 실증 지원사업 공모와 수출기업 육성 사업을 이어갈 계획이다. 국내 스마트축산 기술의 해외 시장 경쟁력 확보에도 본격적으로 나서는 모습이다.
축평원은 올해 조직 개편을 통해 스마트축산본부를 신설하고 현장 중심 대응 체계를 강화했다. 노동력 부족과 환경 규제 강화, 악취 민원 증가 등 축산업이 직면한 구조적 문제를 데이터 기반 기술로 해결하겠다는 구상이다.
축산물품질평가원 박수진 원장은 “스마트축산은 생산성 향상뿐 아니라 지속 가능한 축산업으로 가기 위한 핵심 기반”이라며 “정책 방향과 연계한 데이터 기반 축산 혁신을 통해 농가 경쟁력을 높이고 국민에게 신뢰받는 축산업을 만들어가겠다”고 밝혔다.
축산신문, CHUKSANNEWS
