[축산신문 김수형 기자] 농촌진흥청(청장 이승돈)이 우리 고유 재래 소인 제주흑우의 체계적인 보존과 번식 기반 강화를 위해 초지 방목에 나섰다.
농진청은 4월 28일부터 9월 4일까지 제주 중산간 지역 초지 약 55헥타르를 활용해 제주흑우 번식우 30마리를 8개 구역으로 나눠 순환 방목한다고 밝혔다.
제주흑우는 제주 지역을 중심으로 보존·증식되고 있는 국내 고유 품종으로, 유전적 가치와 고유성이 높아 국가 차원의 관리 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.
이번 방목 기간에는 번식우의 활동량과 체형 변화, 발정 행동, 보행 상태 등을 종합적으로 관찰한다. 이를 통해 제주 지역 환경에 적합한 사육 관리 기준을 마련하고, 안정적인 증식 체계를 구축하는 데 필요한 기초자료를 확보할 계획이다.
초지 방목은 소가 자연 상태에서 풀을 뜯으며 자유롭게 이동하는 사육 방식으로, 충분한 운동을 통해 적정 체형 유지와 발굽 건강 관리에 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 또한 스트레스 감소와 활력 유지 등 전반적인 건강 개선 효과도 기대된다.
특히 활동량 변화는 발정 시기를 판단하는 주요 지표로 활용되는 만큼, 방목 과정에서 축적되는 행동 데이터는 번식 관리 효율성을 높이는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다.
농촌진흥청 국립축산과학원 김남영 난지축산연구센터장은 “제주흑우 특성에 맞는 방목 관리 데이터를 지속적으로 축적해 건강한 개체 관리와 안정적인 증식 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.
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