[축산신문] 

시대가 요구하는 ‘수준’의 축산업의 ‘기본’은 사회적인 요구를 수용하며 안전하게 생산한 단백질을 소비자에게 안정적으로 공급하고 농촌경제를 지탱하는 것이라고 생각한다.
물론 모든 사람들이 변하지 않는 것은 없다고 얘기하지만 변하지 말아야 할 축산업의 ‘기본’은 분명히 존재한다.
소비자에 대한 축산물 공급, 사회의 요구에 부합하는 축산물 생산, 농촌경제에 기여하는 축산업 구현이 그것이다. 그렇다면 변화가 용인되는 것은 무엇일까.
‘기본’의 취지는 아니더라도, 요구하는 수준에 대한 변화는 시대에 따라 달라질 수 있다는 생각이다.
예를 들어보자.
소비자가 생각하는 안전한 축산물에 대한 수준이 과거에는 항생제 잔류 걱정이 없는 축산물이었다면 최근에는 쾌적한 환경에서 건강하게 자란 가축으로부터 생산되는 축산물을 원하는 수준으로 변화되고 있다.
사회적 요구에 부합하는 축산물 생산이라면 과거에는 냄새 문제가 없는 축사를 떠올리는 수준이었지만 최근에는 환경 오염부하량 감소, 탄소배출 저감 및 가축 복지까지 그 영역이 확대되고 있다.
농촌경제에 기여하는 방식에 역시 과거 지역내 생산과 출하를 원했던 수준을 넘어 로컬푸드 및 지역경제 후원자로서 역할을 기대하고 있다.

계승과 혁신의 병행
지속가능한 축산업의 유지를 위해서는 기본가치를 계승하고 기대하는 수준과 방식의 변화를 수용하는 혁신이 필요하다. 미래의 변화를 예상하고 준비하는 노력을 지금보다 더 많이 해야 한다는 의미다.
이를 위해 축산업계 각 주체들이 보다 많은 혁신적인 준비를 해야 할 것이다.
당장 사회적 요구에 의한 가축복지와 관련해서도 양돈현장에서는 ‘스톨 사육’이 임신모돈의 안전과 체형관리 측면에서 가축과 관리자 모두에게 잇점이 있다며 모돈의 ‘군사 사육’ 체계 도입에 대해 강한 거부감을 표출하고 있는 게 현실이다.
이로 인해 모돈 군사 사육에 대한 논의나 고민 과정에서 스톨의 길이를 절반 정도로 줄이고, 뒷문을 없애는 방식이 양돈현장에 회자되고 있을 정도다. 하지만 이 방식은 개체별 건강상태의 관리, 체형관리를 통한 사료급이 과정에서 문제가 발생할 가능성이 크다.
모돈의 개체별 체형관리가 중요하기 때문에 스톨 사육의 필요성을 강조해 왔는데, 결과적으로개체별 군사 사육의 비용을 줄인다는 명목하에 체형관리를 하지 않아도 된다는 논리로 받아들여질 가능성이 높다.
이는 곧 군사 사육을 반대하는 양돈업계의 소구력만 약화시키는 요인으로 작용할 수도 있기에 사회적 요구의 변화에 보다 효과적으로 대응할 수 있도록 기회가 있을 때 마다 각 주체들의 노력과 혁신이 더 필요함을 강조하는 이유가 되고 있다.

변화와 대응, 최선 다했나
또 다른 현장의 사례를 접하다 보면 사회적인 요구에 부응하기 위한 냄새저감, 환경부담 최소화 및 탄소저감에 대한 부분에서 새로운 규제가 생겨나는 것으로만 이해하고, 그 요구에 대응하는 방식을 부정적으로만 할 것이 아니라, 긍정적인 변화로 대응할 방법은 없는지 생각해 보게 된다.
가축분뇨 처리를 빠르고, 자주 할 수 있다면 냄새문제가 해결되지 않을까?, 사료효율을 높여 이용률이 높아진다면 환경오염총량이 줄지 않을까?, 출하일령을 줄이거나 투입 단위당 생산량을 늘린다면 탄소배출량이 줄지 않을까? 라는 측면으로 접근해 본다면 오히려 축산농가의 생산성 개선 및 생산원가 절감으로 이어질 수 가능성도 있을 것이다.
혹여 축산업의 기본가치를 계승하며 달라지는 요구 수준에 대해 축산업계 스스로의 혁신적인 변화와 대응 노력이 다소 미흡했던 건 아닌지, 냉정한 시각으로 되돌아봐야 할 시점이다.
물론 이러한 변화와 대응에 대한 고민이 구체적인 실천 과정에서 반드시 뒷받침 돼야 할 시간적, 물질적, 인적 투자의 경우 사회적인 요구에 대응하는 것인 만큼 국가 차원의 적극적인 지원도 필수적일 것이다.
뜬금없는 얘기일 수 있지만 이번 원고는 인공지능 플랫폼과의 협업을 통해 작성했다.
시대의 기술변화를 활용해 축산업의 기본가치를 계승하며 사회적인 요구에 대응할 수 있는 지속가능한 노력을 축산업 참여주체, 농촌지역주민, 소비자와 함께 함으로써 혁신적인 기술적 방안과 지원정책이 개발되기를 기대해 본다.

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