축산정책의 핵심 아이콘으로 ICT융복합기술이 부상하고 있다. 박근혜 대통령은 지난해말 농업계와 가진 간담회를 통해 지금이 우리 농축산업을 미래성장산업으로 거듭나기 위한 골든타임이라며 이를위해 ICT융복합 기술을 적용한 스마트팜 구현을 적극 지원할 것이라고 밝혔다. 그동안 민간차원에서 산발적으로 시도돼온 ICT융복합 축산을 정부 주도하에 육성해 나가겠다는 의지를 다시한번 확인한 것이다.
각종시설 원격으로 제어…최적 사육환경 제공
농장 빅데이터 토대 국가 단위 질병관리도 가능
정부, 과학농정 큰 그림…저변화에 두팔 걷어
이해부족 큰 걸림돌…소프트웨어 개발도 시급
ICT 축산 로드맵 수립…과감한 정책지원 필요
#보다 나은 미래 보장
ICT란 ‘Information & Communication Technology’ 의 약자로 '정보통신기술'을 의미한다. 표현만 보면 IT라는 큰 개념에 포함될 수 도 있지만 그보다는 ‘IT+통신’, 즉 데이터를 주고받는다는 점에서 ‘IT’보다 진일보한 기술로 접근하고 있는게 최근의 추세다.
함컨설팅 함영화 대표는 “IT가 현재의 시점이 어느 정도인지를 알려주는 수준이었다면, ICT는 과거와 현재의 데이터를 분석해 그 결과를 피드백 해주는 것”이라며 “이를통해 보다 나은 미래를 도모하는 일종의 ‘쌍방향 통신기술’이라고 보면 될 것이라고”이라고 설명했다.
예를들어 이전까지의 ‘첨단축사’란 고정된 데이터를 기반으로 축사환경의 모니터링과 자동화, 각종 시설의 원격제어가 이뤄지는 수준이 전부였다.
하지만 ICT융복합기술이 적용되기 시작하면서 첨단축사의 개념도 달라지기 시작했다. 축사운영과 가축사육 과정에서 발생하는 문제점을 보완하고 각종 장비와 시설의 효율을 극대화 할수 있는 데이터를 끊임없이 제공, 해당가축에게 최적의 환경을 제공할 수 있는 수준에 이르게 된 것이다.
#대형농장 국한…확산 지지부진
이러한 기대효과에 따라 국내에서는 수년전부터 ICT융복합기술의 도입시도가 꾸준히 이어져 왔다. 외국기술과 장비를 도입하거나 타산업계에서 개발된 기술을 도입하는 유관산업체에 의해 주도되면서 수요자 보다는 공급자 주도하의 시장이 형성되기 시작한 것이다.
그 시도는 양돈분야에서 특히 두드러지면서 각종 환경제어시스템은 물론 자동출하선별기와 각구간별 자동급이기를 갖춘 양돈농가가 속속 등장했다.
전남 구례 산수유농장의 경우 ICT융복합기술 적용 이후 작업시간이 1/6로 줄어들고 생산성은 30%가 향상, 국내 축산업계에선 최초로 ICT융복합 교육장으로 지정되는 등 성공사례가 잇따르면서 양돈농가들의 관심도 높아지고 있다.
다만 ICT융복합기술 도입이 대부분 고가의 장비구입을 수반해야 하는 만큼 자본력을 갖춘 일부 대형농장에 국한되면서 저변화 단계에는 이르지 못하고 있는 게 현실이다.
#유관기관 단체도‘잰걸음’
이에따라 정부가 소매를 걷어부쳤다.
농림축산식품부는 첨단 ICT 융복합으로 최적의 사양관리를 통한 생산성 향상 및 소득증대를 도모한다는 방침아래 지난해 양돈분야를 시작으로 스마트팜 지원사업에 착수했다. 올해는 그 지원대상을 양계까지 확대한데 이어 내년에는 낙농, 한우로 늘려나간다는 방침이다.
농축산부는 여기서 그치지 않고 생산-유통-가공-판매 등 축산 전분야에 걸쳐 ICT 환경을 조성, 각 부문간 연계를 통해 ‘농장↔식탁’ 에 이르는 과학농정을 실현해 나간다는 ‘큰 그림’ 까지 그려놓은 상황.
축산업계는 이러한 정부의 행보를 긍정평가하면서 기대를 감추지 않고 있다.
정책의 실효성은 차치하고라도 ICT융복합축산의 저변화를 위한 계기가 마련됐다는 자체만으로도 의미가 크다는 것이다.
정부 산하기관들도 앞다퉈 ICT융복합기술의 농업농촌 적용을 위한 발걸음에 속도를 내고 있는 가운데 농협중앙회도 바빠졌다.
우선 농림축산식품부와 공동으로 추진하고 있는 2015년 축사표준 설계도 개발에 축종별 ICT시스템을 반영할 계획이다. 축산기자재 공동구매 품목에 대한 ICT융복합 장비 포함과 함께그 우수사례를 전국의 계통기관에 배표, 저변화를 뒷받침할 예정이다.
경상대학교 김현태 교수는 “ICT융복합기술을 통해 돼지5천두 규모의 양돈장을 단 2명의 인력만으로 운영이 가능한 시대가 열릴 것이다. 유럽처럼 동물복지 요구에도 부응할수 있을 것”이라면서 “앞으로 동물이나 가축의 행동, 발성음. 체온 등 생체신호를 현장에서 활용하는 수준에 이를 경우 개별농가 차원의 질병예방 뿐 만 아니라 빅데이터를 토대로 한 국가단위의 질병관리 시스템 구축도 가능하게 될 것”이라고 내다보기도 했다.
#취약한 경쟁력 메꿔줄 해법
물론 ICT융복합축산이 아직 걸음마단계이다 보니 양축현장에선 적잖은 시행착오를 겪고 있는게 현실이다. 농가이해가 부족한 상황에서 ICT융복합축산의 확산을 위한 생태계 조차 조성되지 않다보니 어쩌면 당연한 결과가 아닐 수 없다.
이에따라 농가교육과 홍보, 소프트에워 개발과 시설지원을 병행하는 현실적인 대책이 설득력을 얻고 있다. 양축농가에서 자신 농장실정에서 적용가능한 ICT융복합기술을 선택할수 있도록 표준모델 제시가 시급하다는 분석도 나오고 있다. 특히 ICT융복합기술의 경우 아무래도 시설이 우수한 농장적용과 성공확률이 높은 만큼 정부의 시설현대화사업자를 우선으로 한 스마트팜 육성사업의 필요성도 제기되고 있다.
그러나 무엇보다 중요한 것은 정부의 일관된 의지라는게 전문가들의 한결같은 지적이다.
단순히 생산단계 수준을 넘어 축산 전반에 걸친 ICT융복합기술 적용을 위한 로드맵을 마련하되 관련데이터 수집과 활용은 물론 유관기관, 단체까지 총괄할 수 있는 컨트롤타워의 출현이 필수 과제이지만 정부의 재정적 정책적 뒷받침없이는 실현 불가능하기 때문이다.
김현태 교수는 이와관련 “우리는 IT강국이다. 축산선진국과 경쟁에서 밀릴 수밖에 없는 국내 산업의 태생적 한계를 ICT융복합기술 적용을 통해 충분히 극복할 수 있는 기술기반은 이마 갖춰진 셈”이라며 “이제 남은 것은 실천이다. 그 결과에 따라 한국축산의 미래도 달라질 수 있을 것”이라면서 정부와 축산업계의 분발을 기대했다.
<인터뷰>농림축산식품부 김 종 구
고부가가치 축산, ‘스마트팜’으로
기존 축산업에 ICT를 입히면 어떻게 될까. |
지능형 축사관리로 국제 경쟁력 강화
