[축산신문 전우중 기자]국립안동대학교 식물의학과 연구진이 국내 최초로 꿀벌 대상 ‘바이롬’ 분석을 통해 국내 미보고 된 신종 바이러스를 찾아 그 결과를 지난 1월 25일 국제학술지에 발표했다.
안동대 식물의학과 길의준 교수<사진>연구팀은 2021년 겨울철 꿀벌 대량 소멸 현상이 발생했던 지역을 중심으로 6개 지역의 양봉 농가에서 벌집 내부의 살아있는 벌과 벌통 근처에 죽어있는 벌을 채집해 국내에서 처음으로 집단 바이러스 연구에 들어갔다.
연구 결과 차세대 염기서열 분석 및 생물정보학 기술을 통해 봉군별로 어떠한 바이러스들이 존재하는지를 확인할 수 있었다. 바이러스 연구에 있어 과거에는 개별 바이러스를 대상으로 연구를 진행하는 것이 일반적이었지만 차세대 염기서열 분석 기술의 발전과 함께 개별 바이러스가 아닌 한 개체, 한 집단 또는 환경 내에 존재하는 모든 바이러스 혹은 바이러스 핵산을 꿀벌을 대상으로 한 바이롬 연구는 이번이 처음이다.
이번 결과를 통해 국내에서 기존에 보고된 바이러스 중 검은여왕벌방바이러스, 날개불구바이러스, 이스라엘급성마비증바이러스, 낭충봉아부패병바이러스 발생 패턴 확인 및 국내에서 보고되지 않은 바이러스를 처음 확인했으며, 전 세계적으로 보고된 바 없는 신종바이러스 2종을 찾는 성과를 거두었다.
이번에 새롭게 국내 발생이 확인된 ‘레이크시나이바이러스’(Lake Sinai virus, LSV)의 경우 해외에서 바이롬 분석 결과로 발생이 계속해서 확인되고 있었지만, 구체적으로 꿀벌에 어떠한 영향을 주는지는 그동안 밝혀지지 않았다. 이번 연구에서는 기존 여러 연구를 통해 확인된 모든 LSV 그룹을 구성하는 바이러스 분리 균주들을 대상으로 한 계통학적 분석도 수행됐다.
길의준 교수는 “이번 연구 결과를 통해 새롭게 밝혀진 바이러스들의 경우 이들이 꿀벌의 건강에 어떠한 영향을 줄 수 있는지에 대해서는 연구가 거의 이뤄지지 않았거나 매우 초보 단계에 있다”라며 “앞으로 꿀벌 바이러스의 다양성 연구를 진행하면서 이러한 바이러스들이 국내 양봉 농가에 어떠한 영향을 주는지에 대한 체계적인 연구를 진행하고 싶다”고 말했다
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