안두영 채란위원장(대한양계협회)
AI 발생 이후 양계협회 채란위원장으로 정부의 식량안보 및 물가관리회의, 농가 회의 등에 참석하게 되면 계란가격에 대한 인식이 농가와 물가기관의 입장이 확연히 다름을 보고 너무 놀라움을 감출 수 없었다.
농가는 지난 3년간(2018~2020년) 계란생산비 절반 수준으로의 계란가격 폭락, 지키기 힘든 다양한 규제(질병 방역, 수당사육면적, 계란 산란일자, 선별포장업, 온도, 동물복지 등등)와 계란 및 닭 유통상인 거래 전쟁 속에서 겨우 업을 이어왔다. 그러다 올해 계란가격이 점차 상승, 지난 3년간의 적자폭을 메꾸고 있었지만, 지난 겨울 국내에 고병원성 AI가 발생하며 이와 관련돼 다수의 농가들이 살처분을 하게 됐다. 해당농가들은 6개월 넘도록 보상을 못 받거나 입식을 하지 못해 생계가 막막한 상황. 하지만 정부는 소비자 계란가격 5천원에만 목표를 두고 모든 정책 수단을 동원하고 있어 답답한 심정이다.
5천원은 소비자가 가격이 아니라 계란의 생산비 수준이다. 2017년 계란자조금관리위원회가 의뢰, 소비자단체 소비시민모임에 조사에 따르면 1천100명 소비자 조사에서 24% 이상의 소비자는 7천원에서 1만원의 계란을 구매하겠다고 응답한 사례도 있다.
이같은 결과를 토대로 생산지 계란가격의 인위적 조정(할인폭 조정 등)이 없고 계란생산비를 받을 수 있도록 2~3년 유지하면서 소비홍보 경험이 풍부한 계란자조금을 통해 소비자 인식개선 사업을 지속한다면 소비자 계란가격은 7천원 이상 유지될 수도 있다.
정부는 계란가격 안정을 도모한다며 지난 6월까지 2억개의 계란을 수입했다. 이는 정부가 국내 계란 자급률을 1.4% 떨어뜨리면서 까지 외국 농장과 수입업체에 400억원을 지원하는 셈이다. 만약 정부가 계란 수입에 투입한 400억원을 살처분농가 당 2억원씩 지원했다면 계란생산량이 안정되는 것은 물론 자급률도 지켰을 것이다.
이러한 일련의 사태들이 산란계농가들에게 단합된 힘이 없기 때문이라고 생각한다. 산란계농가의 분산된 힘을 한 곳에 모으는데 사용될 계란자조금의 활성화가 절실한 이유다. 자조금 기금조성과 산업 정책의 변화에 대한 내부 의견 수렴 시스템을 보완하고 정부기관, 언론, 소비자단체 등 외부로 의사 전달 시에 농가들이 약속된 정책 담당 단체를 통해서만 전달하는 교육과 훈련이 필요한 것이다.
지난 3년간의 불황은 산란계농가들에게 마치 지옥과도 같았다. 향후 다시는 이런 수모와 수난을 당하지 않기 위해서는 우리모두 각자의 자리에서 자조금에 보다 적극적으로 참여, 힘 있는 조직 결성에 힘을 모아야 할 것이다.
축산신문, CHUKSANNEWS
