축산신문 김영길 기자] 한국마사회(회장 김우남)가 디지털 기술을 활용해 말 원격의료<사진>를 추진한다.최근 코로나19 팬데믹 상황에 따라 비대면 시스템 도입, 전화 처방 등 원격의료 도입에 대한 논의가 꾸준히 이어지고 있다.
수의 분야에 있어 원격의료는 수의사가 정보통신기술을 활용해 원격지에서 발생한 환축(병든 가축)의 질병을 관리하고 진단, 치료 등 의료서비스를 제공하는 행위를 의미한다.
미국, 일본 등 해외에서는 이미 코로나19 이후 원격진료 도입을 위한 관련 규제를 대폭 완화하는 등 해당 분야에 선제적으로 대응하고 있다.
2019년 말산업실태조사 보고서에 따르면 국내 말 사육두수는 약 2만7천두로 알려져 있으며 말을 전문적으로 진료하는 병원은 약 40개소로 추정된다.
이 중 대부분은 말 관련 사업이 집중된 제주에 위치해 있으며 반대로 내륙은 넓은 면적대비 말 병원이 분산돼 있다. 도 자체에 말 전문병원이 1개소도 없는 지역도 있는 실정이다.
한국마사회는 이러한 국내 상황에 맞춰 말 의료 취약지를 대상으로 원격의료 시범사업을 시행할 계획이다. 아울러 수술, 진료 등 치료 행위를 중심으로 한 동물병원 간 협력, 전문인력 양성을 위한 온라인 교육 등을 추진할 예정이다.
원격자문의 경우 디지털 기술을 활용, 수의사간 원격의료를 진행해 말 의료 공백 최소화에 나선다. 말 수의사에게 적시에 진료를 받기 어려운 의료 취약지에서 환마가 발생했을 때에는 일반 동물 수의사에게 원격의료를 시행해 전문 소견을 제시하는 방식으로 운영된다.
한국마사회는 우선 수도권 소재 기관 내 국가기관 등을 선정해 MOU를 체결할 계획이다. 또한 수술 장면을 실시간으로 공유하고 저장이 가능한 원격수술 협진 시스템을 구축키로 했다.
한국마사회는 시범사업에 이어 향후 민간 거점병원, 수의사 등 대상을 점진적으로 확대해 원격의료 적용 분야를 넓혀 나갈 예정이다.
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