[축산신문 김수형 기자] 우정사업본부가 지난 5월 우편요금을 인상한데 이어 내년부터 정기간행물 우편요금 감액률 축소에 나서는 것과 관련, 농업전문언론이 집단 고사 위기에 처할 수 있다는 지적이 일고 있다.
국회 농림축산식품해양수산위원회 김현권 의원(더불어민주당)이 최근 국내 7개 농업전문언론을 상대로 우정사업본부의 정기간행물 우편요금 감액률 하향조정에 따른 국내 주요 농업전문언론 피해 예상액을 조사한 결과 연간 83억원이 넘는 추가 비용을 부담해야 할 것으로 예측됐다.
적자경영이 불가피하다는 것이다.
농업전문언론들의 적자 예상액은 연간 순이익을 웃도는 수준으로 이런 상태로 몇 년간 적자가 누적될 경우 지속적인 회사 운영이 어려울 것이란 분석이다.
지난 2014년부터 적자의 늪에서 헤어나지 못하다 지난해 1천450억원이라는 최악의 우편수지 적자를 기록한 우정사업본부는 올 5월 우편요금을 5g부터 50g까지 중량별로 50원가량 인상한데 이어 내년부터 일간지에 68~85%, 주간지에 64%를 적용했던 우편요금 감액률을 50%로 낮추겠다고 밝힌 바 있다.
김현권 의원은 “5월1일 우편요금 50원 인상으로 인해 대다수 농업전문언론들이 경영흑자를 달성하는데 어려움을 느끼고 있는 실정”이라며 “이번에 추가로 우편요금 감액률을 축소할 경우 사실상 농업전문언론들은 구독료를 올리고 발행부수, 발행횟수를 줄여야 하는 삼중고를 겪게 될 것”이라고 강조했다.
특히 “농어촌 알 권리 보장과 농어업 정보제공이라는 농업전문언론들의 공익성이 상당부분 훼손될 수밖에 없다”며 “농업전문언론들이 생산자단체들과 밀접한 연관을 맺고 있는 만큼 농업전문언론의 경영 악화는 생산자단체 활동도 위축시킬 수 있다”고 우려했다.
