최근 축산업계는 강력한 방역정책에도 불구하고 수그러들지 않는 ASF를 두고 야생멧돼지에 대한 대처가 미흡한 것 아니냐는 의혹을 제기하고 있다.
국회 농림축산식품해양수산위원회 김현권 의원(더불어민주당)은 지난 9일 “북한에서 야생멧돼지가 손쉽게 강을 건너 군부대 철책선까지 넘나든 사실이 뒤늦게 드러났는가 하면 이달 3일에는 처음으로 ASF 감염지역 야생멧돼지 사체에서 ASF항원 양성반응이 나타나고 있어 야생멧돼지에 대한 조사 강화가 시급하다”고 꼬집었다.
특히 “유럽의 경우 ASF 바이러스의 90% 이상을 야생에서 검출하고 있는 반면 우리나라는 야생멧돼지 조사에 동원되는 인력은 야생철새에 동원되는 인력의 10% 수준에 불과해 인력보강이 필요하다”고 주장했다.
하지만 환경부는 야생멧돼지에서의 시료채취는 큰 문제가 없다며 우려를 일축했다.
환경부는 지난 9일 “지난해 1월부터 전국적으로 1천157건을 분석한 결과 비무장지대 철책의 남쪽지역에서 확보된 모든 시료에서 바이러스가 검출되지 않았다”며 “ASF 바이러스 첫 확인 이후 접경지역에서 총 10건의 멧돼지 시료와 8개 분변시료를 확보해 분석한 결과도 모두 음성으로 나타났다”고 설명했다.
분석시료 채취와 관련해서도 “AI 바이러스는 조류의 구강으로 감염되어 항문으로 배출되기 때문에 비교적 쉽게 분석·채집할 수 있지만 ASF는 혈액과 비장을 분석하고 채집이 어렵다는 문제가 있다. 그럼에도 불구하고 지난해 1년간 분석물량이 319건에서 올해 10월 기준 838건으로 2.6배가 넘는 분석을 진행 중으로 앞으로도 야생멧돼지에 대한 질병 예찰을 강화해 더 많은 시료를 확보하고 접경지역 하천수 등에 대한 조사를 지속할 계획”이라고 밝혔다.
환경부의 이 같은 해명에도 불구하고 축산관련단체들은 지금 중요한 것은 야생멧돼지 시료 채취보다 감축이라며 대책마련을 요구하고 나섰다.
축산관련단체협의회(회장 김홍길)는 지난 10일 성명서를 통해 “감염 원인과 경로가 불분명한 상황에서 비무장지대 내 야생멧돼지 폐사체에서 ASF 바이러스가 검출되어 축산인들이 분노하고 있다”며 “현재 세계 52개국이 야생멧돼지와 힘겹게 싸우고 있고 가장 짧은 기간에 ASF 박멸에 성공한 체코의 경우 야생멧돼지 개체수 조절에 과감한 정책을 펼쳤던 점을 인지해 환경부의 신속하고 과감한 결단이 시급하다”고 밝혔다.
대한한돈협회(회장 하태식)도 같은 날 성명서를 발표하고 “이동이 자유로운 멧돼지가 ASF 바이러스에 걸릴 경우 어디로 확산될지 예측이 어렵다”며 “야생멧돼지에서 ASF 바이러스가 또 다시 검출되는 일이 없어야 한다”고 지적했다.
축산관련단체들의 강력한 요구에도 일각에서는 야생멧돼지 사냥과 관련, 총기사고에 대한 우려와 동물보호단체의 반대여론도 일고 있어 정부당국이 어떠한 판단을 내릴지 주목되고 있다.
