지난달 24~26일 불과 3일새 전국 발생누계 건수의 절반이 넘는 5건이 권역내에서 발생한 강화군은 지난달 27일 유천호 강화군수가 주재하는 가축방역심의회를 통해 방역대에 관계없이 전지역 예방적 살처분을 결정했다.
이에 따라 강화지역 39개 양돈장 가운데 양성농장과 3km내 6개 농장 등 방역실시요령에 의한 살처분 대상 농장 11개소를 제외한 나머지 28개소의 양돈장에 대해서도 살처분이 이뤄지고 있다.
방역대를 넘어서 한 행정구역 단위의 양돈장 전체에 대해 예방적 살처분이 이뤄진 사례는 국내에서 이번이 처음이다.
이같은 소식이 알려지자 다른 지역 양돈농가들 사이에서는 강화 양돈농가들에 대한 위로와 함께 살처분에 따른 피해를 최소화할 수 있도록 방역당국 차원의 보상 및 지원을 촉구하는 여론이 높아지고 있다.
대한한돈협회 구경본 진안지부장(푸른농장 대표)는 “ASF 바이러스의 특성을 잘 알고 있기에 한돈산업을 위해 어려운 결단을 내린 강화지역 양돈농가들에게 고개숙여 위로를 드린다”며 “정부를 비롯한 방역당국은 강화지역의 재입식이 이뤄져 정상적으로 한돈산업 반열에 다시 참여할수 있도록 노력을 배가해 줄 것”을 거듭 요청했다.
구경본 지부장은 이어 전국의 양돈농가들도 다같이 아픔과 피해를 공유하고 한돈산업 재건에 동참해야 한다고 당부했다.
일각에서는 이번 강화지역의 사례가 자칫 축산퇴출을 시도해온 일부 지자체에 의해 악용되는 것을 방지하는 차원에서라도 강화지역 양돈이 조속히 정상 가동돼야 한다는 목소리도 나오고 있다.
강화지역 양돈농가들은 이러한 동료 양돈농가들의 반응에 감사를 표하면서도 충격과 비통함에서 벗어나지 못하고 있는 모습이다.
강화의 한 양돈농가는 “구제역이 발생했던 2011년에 이어 두 번째 예방적 살처분이다. 방역을 위한 노력은 다해왔기에 ‘양돈을 너무 오래한 죄’ 라는 생각밖에 없다”며 “다른 농가들도 정신적 충격이 워낙 크다. 지난 2011년 구제역 사태 당시 민원 등 주민여론에 의해 재입식에 적지않은 어려움을 겪었던 터라 강화양돈이 끝난 것 아니냐는 동요도 적지 않다”고 현지의 분위기를 전했다.
당장 생계를 걱정하는 목소리도 나오고 있다.
또 다른 강화지역 양돈농가는 “소규모 농가들이 많은 상황에서 그동안 환경규제에 대응하기 위한 시설개선과 투자가 끊이지 않아온 데다 최근엔 돈가까지 폭락, 경영난이 심화돼 왔다”며 “그런데 갑자기 살처분이 이뤄져 앞으로 생계가 걱정”이라고 털어놓았다.
