[축산신문 민병진 기자] 2026년 유제품 관세철폐에 대비해 국산 우유·유제품의 안정적 소비대책 마련이 필요하다는 지적이다.
통계청에 따르면 국민 1인당 연간 유제품 소비량(원유환산 기준)은 1998년 49.4kg에서 지난해 81.8kg으로 39.6% 증가했다. 반면, 2010년부터 시작된 낙농강대국들과의 FTA 체결로 국산 유제품보다 가격이 2~3배 저렴한 수입유제품 물량이 대폭 증가하면서 지난해 유제품 수입량(원유환산 기준)은 223만3천톤으로 2010년 113만4천톤보다 두 배 정도 늘어났다.
그 결과 2008년 71.8%에 이르던 원유자급률은 지난해 47.6%로 하락하면서 최저치를 기록했다.
2026년부터는 수입유제품에 대한 관세철폐가 차례대로 이뤄질 것으로 예고되면서 수입유제품의 국내 유제품 시장 잠식은 더욱 거세질 수밖에 없는 상황이다.
이와 관련해 낙농업계에서는 국내 낙농생산기반의 붕괴가 우려되는 위기 속에서 우리의 식량주권을 보호하기 위해 국산 유제품을 안정적으로 공급할 수 있는 새로운 소비처를 모색해야 한다는 의견이다.
학교와 군은 우유급식을 통해 우유소비의 한 축을 담당하고 있었지만 여러 가지 이유로 우유급식량이 감소세를 면치 못하고 있어 소비처 확대가 필요하다는 것.
전체 백색시유 소비량의 8%가량을 차지하는 학교우유급식량은 학생들의 우유음용 기피와 대체음료 증가에 따른 우유 선호도 감소로 그 물량이 매년 감소해 3년 사이 학기 중 1일 우유급식 원유사용량은 90톤 가량 줄어들었으며, 방학기간에는 우유공급이 불가능 하다.
또한 국방부에서는 장병 수 감소와 장병들의 우유 비선호, 실제 우유급식관련 예산집행률이 85%수준이라는 점을 이유로 1인당 연간 456회였던 백색시유공급량(200ml 기준)을 올해 435회로 줄여나가고 있다.
이에 새로운 우유소비 방안으로 노인을 대상으로한 우유급식과 대북지원이 떠오르고 있다.
낙농업계 관계자는 “우유는 노년층에게 필요한 영양분을 공급할 수 있는 제품으로 무료급식소나 경로당에 우유급식을 실시하는 것은 노인복지차원에서도 바람직한 사업이다. 또한 통일부와의 협조를 통해 북한에 우유를 지원할 수 있는 방안이 마련된다면 우유소비에 큰 기여를 할 것”이라며 “안정적인 원유수급을 위한 소비처 확대는 농가들의 노력만으로는 이뤄내기 어려운 부분이다. 추락해가고 있는 국내 원유자급률을 끌어올리는 일에 정부도 적극 동참하여 다각적인 지원이 뒷받침 될 수 있도록 힘써주길 바란다”고 당부했다.
