[축산신문 민병진 기자] 낙농가들이 부채문제로 목장경영에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.
한국낙농육우협회 낙농정책연구소(소장 조석진)가 최근 발표한 ‘2018 낙농경영실태’에 따르면 낙농가들의 24.8%가 목장경영에 있어서 어려운 사항으로 부채문제를 꼽아 가장 높은 응답률을 보였다.
이와 관련해 지난해 낙농가들의 호당 평균 부채액은 3억3천700만원으로 2016년 대비 5천900만원 증가했으며, 또한 1억원 이상의 부채를 보유하고 있다고 응답한 낙농가는 전체 낙농가의 73%를 차지했다.
특히 2~4억원 규모의 부채비율과 4억원 이상의 부채비율은 2017년 대비 각각 8.4%, 4.9% 증가한 것으로 집계돼 고액 부채 비율이 점차 증가하고 있는 것으로 분석됐다.
또한 낙농가들의 50.5%가 부채발생의 원인으로 시설투자를 꼽았는데, 구체적인 시설투자의 내용을 살펴보면 축사개보수가 34.4%, 세척수 처리가 10.8%, 분뇨처리가 8.6%를 차지해 고액 부채 비율이 증가한데에 무허가축사 적법화가 큰 영향을 끼친 것으로 나타났다.
게다가 적법화의 과정에서 정부 또는 지자체의 자금지원을 받고 있다고 응답한 낙농가는 5.3%에 그쳐 적법화에 상당한 비용이 소요됨에도 상당수의 농가가 지자체의 도움을 받지 못한 것도 원인으로 꼽혔다.
부채의 증가는 낙농가들의 유대에 대한 인식도 변화시켰다.
유대수준이 적절하다고 응답한 낙농가는 37.8%로 2014년 이후 최저치를 기록했으며, 낮은편이라고 응답한 낙농가는 52.0%로 2014년 이후 최고치를 기록해 낙농가들이 현 유대수준에 대한 만족도가 점차 저하되고 있는 것으로 나타났는데 이는 최근 무허가축사 적법화 과정에서 부채가 늘어난 것과 무관하지 않다는 분석이다.
이에 향후 무허가축사로 인한 목장규모 변경 계획이 있는 낙농가들 중 36.7%가 축사규모를 축소할 것이라고 응답해 낙농생산기반 유지를 위한 경제적 부담을 덜어줄 수 있는 지원방안이 신속히 마련돼야 한다는 의견이다.
연구소 측은 “무허가축사 적법화 이행만료기간이 올해 9월로 예정돼있는데다 낙농가들의 경우 세척수 처리시설까지 완비해야하기 때문에 축사 개보수를 위한 시설투자에 더욱 부담을 느낄 수밖에 없다”며 정부가 주도적으로 나서 실질적인 지원방안을 마련해 농가보호에 앞장서야 한다고 제안했다.
