[축산신문 김수형 기자] 농림축산식품부는 지난 2일 경북 상주와 전북 김제를 스마트팜 혁신밸리 조성 지역으로 선정하고 농업 분야 혁신성장 거점으로 육성할 것이라고 밝혔다.
농식품부는 지난 4월 ‘스마트팜 확산방안’을 관계부처와 함께 발표하며 오는 2022년까지 전국에 혁신밸리 4개소를 조성한다는 계획을 밝힌 바 있다.
이후 농식품부는 혁신밸리 대상지역 공모를 진행, 분야별 전문가로 구성된 평가위원회의 3단계 평가를 거쳐 2개 시ㆍ도를 대상지로 확정했다.
혁신밸리는 스마트팜에 청년인력 양성, 기술혁신 등의 기능을 집약시켜 농업과 전후방 산업의 동반 성장을 도모하는 정보통신기술(ICT)기반 농산업 클러스터 개념이다.
이번에 혁신밸리로 선정된 상주와 김제에는 청년 교육과 취ㆍ창업을 지원하는 창업보육센터, 초기 투자부담 없이 적정 임대료만 내고 스마트팜에 도전할 수 있도록 하는 임대형 스마트팜, 기업과 연구기관이 기술을 개발하고 시험해보는 실증단지 등이 핵심 시설로 조성된다.
농식품부 관계자는 “이번 대상지역 선정을 계기로 스마트팜 혁신밸리를 내실있게 추진해 조기에 체감할 수 있는 성과를 내겠다”며 “스마트팜 혁신밸리에서 청년이 농업에 유입되고 농업과 전후방 산업이 동반 성장하는 혁신모델이 창출될 것으로 기대된다”고 말했다.
