[축산신문 전우중 기자]

최근 기후 변화에 따라 말벌류 활동이 그 어느 때보다 기승을 부리고 있다.
농촌진흥청(청장 권재한)은 지난 8월 27일 한국농수산대학교에서 한국농업기술진흥원, 한국농수산대학교와 함께 무인기(드론)를 활용한 말벌 퇴치 실증 시연회<사진>를 가졌다.
이번 시연회에는 전북도 관내 양봉농가, 소방본부 관계자 등이 참석해 ‘무인기 활용 말벌집 퇴치 기술’의 인지도 제고와 현장 확산을 위한 의견을 주고 받았다.
무인기 활용 말벌집 퇴치 기술은 농업기술진흥원에 위탁해 진행하는 ‘농업 신기술 산학협력 지원사업’이다.
무인기에 장착된 장치를 원격 조종해 말벌집에 구멍을 뚫고 내부에 방제 약제를 살포해 여왕벌과 유충을 99% 제거하는 방식이다.
한국농수산대학교 홍순중 교수팀과 협력해 전국 8개 도 농업기술원에서 현장 실증 중이다.
특히 현장 실증에 투입된 무인기는 벌집 위치를 파악할 수 있는 위치 감지기, 벌집에 과녁을 형성하는 레이저 장치, 벌집을 향해 탄환을 발사해 표면에 구멍을 뚫어주는 타공 장치, 벌집 내부에 약액을 분사하는 살포 장치 등이 장착돼 있다.
현장 실증에 참석한 양봉농가들은 말벌집에 직접 살충제를 살포해 방제 효과를 높인 점에 주목하며, 말벌 퇴치를 위한 새로운 기술 개발 성과에 긍정적인 반응을 보였다.
소방 관계자들도 말벌집 제거에 드는 인력을 줄일 수 있어 시간, 비용, 노동력 등이 감소하고, 제거 작업 중 발생하는 추락이나 벌 쏘임 등 인명사고 예방 효과도 높을 것으로 기대했다.
한편 농촌진흥청은 무인기 활용 말벌집 퇴치 기술의 현장 실증 결과를 분석하고, 내년 중 전국 소방서, 농기계임대은행, 시군 농업기술센터 등에서 활용할 수 있도록 기술 보급에 나설 계획이다.

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