[축산신문 박윤만 기자]

축분을 활용한 기술은 어디까지 발전해야 하나. 환경 전문가들은 축분의 활용도가 상상이상이라고 말하고 있다. 
축산 환경 기술 산업의 솔루션 기술 개발을 선도하는 ㈜에스더블유티(대표 김상민·SWT)는 축산 부산물과 유기성 폐기물을 활용한 미래유망기술 발굴과 글로벌 협력을 통해 경쟁력을 강화하고 신재생에너지, AI, 빅데이터, IoT, 에너지전환 및 저장기술 등 핵심기술을 통한 다양한 발전을 도모하고 있다. 
축분을 활용한 퇴액비와 수출 자원, 신에너지 연구로 연료전지 및 수소 에너지기술, 미활용에너지 신발전 기술, 바이오 에너지기술 등 새로운 연료 기반 발전기술 및 탄소 저감을 통한 지구 기후 변화와 에너지전환을 위한 기술의 가능성에도 도전하고 있다. 
현재 국내에서 발생하는 축분은 토지 부영양화, 농지감소에 따른 살포지 감소, 해양투기 금지, 민원의 원인 등으로 인해 처리에 어려움을 겪고 있으며 에스더블유티에서는 농가의 합리적인 저탄소 에너지 소비를 위한 신재생에너지 연계를 연구해 오고 있다. 
김상민 대표는 축분 펠릿을 활용한 축사 및 온실 냉난방 에너지 공급시스템과 탄화로 바이오차콜을 구상, 구축에 나서면서 “기존 에너지원으로 사용하는 전기 및 가스보일러 등을 활용한 냉난방 시스템과 비교해 축분펠릿보일러를 활용한 냉난방 시스템은 가격 측면에서 우위에 있다”며 “현재 균일한 품질의 축분펠릿 생산기술을 완료하고 바이오차콜를 활용한 전반적인 사업을 추진 중”이라고 밝혔다. 
이어 “축산농가와 축협, 공공처리장 및 공동처리장에서 축분펠릿을 활용한 냉난방 시스템의 보급이 성공적으로 확대된다면 수요·공급에 의해 축분펠릿 제조비용이 감소하고 전체 시스템 운영비용은 더욱 낮아진다”며 “REC 등 다양한 신재생에너지 정책의 지원을 받을 수 있도록 보급 확대 계획을 수립하고 있다”고 덧붙였다. 
축분자원화로 탄소 중립을 위해 최근 당진낙협에 축분을 이용한 펠릿과 바이오차콜 장비를 설치, 시험 운전에 들어갔다. 
탄소 중립은 인간의 활동에 의한 온실가스 배출을 최대한 줄이고, 남은 온실가스는 흡수(산림 등), 제거(이산화탄소 포집, 저장, 활용 기술)해서 실질적인 배출량을 0(Zero)으로 만든다는 개념으로 획기적으로 배출량을 줄이고 남은 탄소와 흡수되는 탄소량을 같게 해 탄소 순 배출이 0이 되게 하는 것이다.

퇴비 환형 성형기(300kg ~ 8ton/hour) 

축분 펠릿화로 보관면적 줄고 수송 편리
펠릿보일러 활용 냉난방 시스템도 가능

㈜에스더블유티(경북 안동, 2018년 설립)는 설립 초기부터 현재까지 축분자원화 장비를 개발, 자원화된 축분 제품생산 및 판매 플랫폼 활성화에 매진하고 있다. 
축분을 펠릿화하면 축분 보관면적이 기존 대비 10%에 불과하고 수송도 편리하며 농지 살포시 맞춤형 비료와 살포가 쉬워 축분을 효율적으로 이용토록 하는 축분펠릿화에 대한 관심이 높아지고 있다.
축분을 펠릿화하려면 발효과정을 거친 부숙이 필수로 발효과정에서 수분은 떨어지며, 12~20%일 때 펠릿 형성이 최적으로, 이미 일본에서는 25년 전부터 맞춤형으로 펠릿화로 농가들이 쉽게 활용할 수 있도록 하고 있다.

바이오차콜 제조기

바이오차콜 농지 살포시 이산화탄소 가둬
축산자원 플랫폼 탄소발자국 앱 개발도

연속식 바이오차콜 제조기를 공급하고 있다. 안동지역의 한우 2천400두(한우농장 10개소)에서 발생한 축분을 바이오차콜화해 농지에 살포할 경우 총 1,649.96tCO2eq의 이산화탄소를 가둘 수 있다는 결과를 얻어 CO2로 인한 기후 변화와 환경 오염을 줄일 수 있고 고체 연료로 사용 가능하다는 것이다.
에스더블유티는 바이오차콜, 고체 연료, 환형 유기농 퇴비로 자원화시키는 그레뉼(환형)펠릿기, 건조기, 바이오차콜 장비를 축산농가 및 관련 제조 업체에 납품하고 있으며, 생산된 자원을 최종소비자에게 유통· 판매할 수 있는 친환경 축산자원 플랫폼인 탄소발자국 앱을 개발하여 시범운영 중이다.
또한, 최근에는 농협과 협력하여 환형 펠릿기와 바이오차콜 장비를 보급, 바이오차 생산 및 이를 연료, 수출, 비료 및 토지개량제를 보급하는 시스템도 운영하고 있다.

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